Xangai (China) - A ótima fase do espanhol Rafael Nadal ganhou mais um capítulo neste sábado, quando ele desafiou o croata Marin Cilic pelas semifinais do Masters 1000 de Xangai. O número 1 do mundo manteve o embalo e chegou à sua 16ª vitória seguida, derrubando o rival em sets diretos, com parciais de 7/5 e 7/6 (7-3), em 2h12 de confronto.
Em sua oitava aparição no torneio chinês, Nadal irá disputar a final apenas pela segunda vez e tenta uma conquista inédita. Derrotado pelo russo Nikolay Davydenko na decisão de 2009, ele agora espera pelo vencedor da segunda semifinal do dia, entre o suíço Roger Federer e o argentino Juan Martin del Potro, para saber quem enfrentará na busca elo título.
Cilic começou sofrendo um pouco com o saque e teve que encarar três break-points em cada um de seus dois primeiros games de serviço. Depois de passar aperto, o croata engrenou no jogo e chegou até a ter três set-points quando Nadal estava sacando em 4/5, mas o espanhol conseguiu se salvar.
A chance desperdiçada pelo croata acabou lhe custando ainda mais caro, já que logo em seguida ele perdeu o serviço. Agora sacando com 6/5, o canhoto de Mallorca não deixou a vantagem escapar, confirmou o game de serviço e assim conquistou o primeiro set da partida.
Na segunda parcial, Nadal esteve na frente em duas oportunidades diferentes, primeiro chegou a abrir 3/1 e mais tarde teve 5/4 e saque para selar a vitória. Só que desta vez ele não confirmou, perdeu um match-point e o serviço, o que deixou tudo igual e levou a definição para o tiebreak.
Depois de lutar duas vezes para recuperar a desvantagem e forçar o desempate, Cilic não manteve o nível no tiebreak e cometeu erros que lhe custaram caro. Ele perdeu três pontos em seu saque contra apenas um de Nadal, que sacramentou a vitória com um ótimo saque, fechando o jogo no segundo match-point que teve.