Londres (Inglaterra) - No encontro entre uma dupla já classificada e outra precisando obrigatoriamente da vitória para não ser eliminada na fase de grupos, a necessidade do resultado falou mais alto. Bruno Soares e o britânico Jamie Murray venceram o duelo brasileiro contra Marcelo Melo e o polonês Lukasz Kubot por 6/2 e 6/4 em 1h13 e avançaram às semifinais do ATP Finals.
Este foi o 24º duelo entre os dois mineiros na elite do circuito. Bruno Soares amplia sua vantagem no retrospecto com 14 vitórias, contra 10 de Marcelo Melo. As duas parcerias se enfrentaram cinco vezes no ano, sendo que Melo e Kubot levaram a melhor em Indian Wells, Miami e Paris, enquanto Soares e Murray venceram em Cincinnati e Londres.
Em quatro participações no ATP Finals, esta é a terceira vez que Bruno Soares chega às semifinais da competição. Ele chegou à penúltima fase em 2013, ao lado do austríaco Alexander Peya e também no ano passado já com seu atual parceiro. Em 2014, também com Peya, o mineiro caiu ainda na fase de grupos.
Com a vitória, Soares e Murray ficaram com o primeiro lugar do grupo Woodbridge/Woodforde em Londres. Eles enfrentam o finlandês Henri Kontinen e o australiano John Peers, atuais campeões do torneio, às 16h (de Brasília) deste sábado. Por sua vez, Melo e Kubot vão desafiar o norte-americano Ryan Harrison e o neozelandês Michael Venus a partir das 10h.
Apesar do equilíbrio nos games iniciais, Murray e Soares venceram os pontos mais importantes e abriram larga vantagem. Logo no game de abertura, Melo chegou a salvar três break points em seu serviço, mas sofreu um winner de devolução no ponto decisivo. Dois games mais tarde, mais uma vez a definição ficou para o 40-iguais com vantagem para Murray e Soares, que abriram 5/0. O mineiro foi quebrado na primeira oportunidade de sacar para o set, mas o britânico conseguiu definir a parcial em seu saque.
Mesmo sem repetir o nível de tênis apresentado nas duas primeiras partidas, Melo e Kubot foram ganhando ritmo. Eles encontraram a posição ideal para pressionar desde as devoluções e equilibraram o jogo. Ainda assim, Murray e Soares chegaram a liderar o segundo set por 3/0, mas a vantagem foi pulverizada após uma dupla-falta do britânico. Os sacadores vinham prevalecendo até o décimo game, quando Soares agrediu na devolução contra Melo e forçou o erro de Kubot para vencer o jogo.