Belgrado (Sérvia) - Mais velho tenista a disputar uma final da Copa Davis, aos 37 anos, o sérvio Nenad Zimonjic recebeu uma homenagem da Federação Internacional pouco antes da partida de duplas deste sábado. Ele foi condecorado com o prêmio de excelência, uma comenda oferecida pela entidade a cada ano para tenistas do presente ou do passado que tenha demonstrado grande espírito de competição.
"Nenad tem sido uma peça chave no time sérvio da Davis por 19 anos", apontou o presidente da Federação Internacional, o italiano Francesco Ricci Bitti, ao entregar o prêmio. Ele começou a disputar o torneio em 1995, ainda pela Iugoslávia, e em 2007 ajudou a Sérvia, que havia acabado de se tornar independente, a disputar o Grupo Mundial pela primeira vez. Três anos depois, foi campeão.
Nesta temporada, ele se juntou ao estreante Ilija Bozoljac na incrível vitória sobre os irmãos Bob e Mike Bryan, nas quartas de final. No total, ele disputou 45 confrontos, com 40 vitórias e 22 derrotas. No circuito masculino, tem 49 troféus, entre eles o de Wimbledon e de Roland Garros, tendo ainda liderado o ranking da especialidade.
Entre os tenistas que já receberam o prêmio de excelência, instituído em 2001, estão Ivan Lendl, Emilio Sanchez, Slobodan Zivojinovic, Manuel Orantes, Guillermo Vilas, Stan Smith, Alex Metreveli, Miloslav Mecir e Goran Ivanisevic.
