Melbourne (Austrália) - Com um show de garra e determinação, Bia Haddad Maia garantiu na noite desta quinta-feira o seu lugar na chave principal do Australian Open, ao anotar a terceira vitória no evento qualificatório. Depois de vencer com autoridade o primeiro set, a número 1 do Brasil chegou a estar atrás por 1/4, mas venceu cinco games consecutivos e derrotou a norte-americana Jennifer Brady, 125ª do mundo, por 6/3 e 6/4.
Esta será a segunda participação consecutiva de Bia no Grand Slam de Melbourne. No ano passado, entrou diretamente e chegou a vencer uma partida. A paulistana também jogou Roland Garros, Wimbledon e US Open em 2017. Ao longo de 2018, precisou desistir de jogar no saibro parisiense e na grama londrina por uma lesão nas costas e parou ainda no quali em Nova York.
A adversária de estreia na chave principal só será conhecida na sexta-feira, quando se encerrarem todos os jogos do qualificatório feminino.
O andamento da partida no primeiro set foi muito parecido com o do jogo anterior da paulistana, diante da eslovena Kaja Juvan. Mais uma vez, Bia sequer enfrentou break points no set inicial e conseguiu duas quebras seguidas já na reta final da parcial para vencer quatro games. No momento em que esteve mais ameaçada, no sexto game do set, a canhota de 22 anos saiu de um 0-30 com ótimos saques.
No começo do segundo set, Bia teve uma queda de rendimento e intensidade. A paulistana sofreu uma quebra logo no início e ainda salvou break point no terceiro game que a colocaria com 3/0 abaixo. Pouco depois, com muitos erros não-forçados, a número 1 do Brasil voltaria a ser quebradda e permitiu a liderança por 4/1 para a rival. Aos poucos, Bia foi recuperando o bom nível de tênis e a confiança. Cada vez mais consistente, a brasileira foi tirando a diferença e venceu cinco games seguidos para consolidar a vitória.
As vitórias no qualificatório do Australian Open já rendem 40 pontos no ranking da WTA para Bia, porém ela ainda está no prejuízo porque defende 70 do ano passado. Em termos financeiros, garantiu o prêmio de 75 mil dólares australianos pela participação na primeira rodada da chave principal.