Melbourne (Austrália) - Protagonistas de uma duríssima final de 2h19 no WTA de Sydney no último sábado, Petra Kvitova e Ashleigh Barty tiveram pouco tempo de descanso antes da estreia no Australian Open, mas conseguiram vencer seus compromissos desta segunda-feira em Melbourne. A tcheca e a australiana podem se encontrar nas quartas de final.
Cabeça 8 do torneio e agora número 6 do mundo depois do título recém-conquistado, Kvitova passou pela eslovaca de 30 anos e 51ª colocada Magdalena Rybarikova com parciais de 6/3 e 6/2. A canhota tcheca de 28 anos enfrenta na próxima rodada a romena Irina Begu, que perdia para a ex-top 10 alemã Andrea Petkovic por 7/6 (7-3) e 3/4, quando a rival abandonou depois de passar mal por conta do calor.
Kvitova é bicampeã de Wimbledon nos anos de 2011 e 2014 e tem como melhor resultado na Austrália a semifinal alcançada em 2012. A tcheca havia perdido na primeira rodada na edição passada do Grand Slam australiano e não atuou em 2017, quando vinha se recuperando de ferimentos na mão esquerda, causados durante um assalto em sua casa no fim de 2016.
Por sua vez, Barty está com a melhor marca da carreira e segue como número 15 do mundo. Melhor jogadora australiana no ranking, a jovem de 22 anos venceu a tailandesa Luksika Kumkhum por duplo 6/2. Sua próxima adversária será a chinesa Yafan Wang, que venceu a convidada local Ellen Perez por 6/4 e 6/0.
Barty tenta ser a primeira anfitriã desde Chris O'Neil em 1978 a triunfar no Australian Open. Já a última jogadora do país a conquistar um Grand Slam foi Samantha Stosur, no US Open de 2011. A veterana de 34 anos e ex-top 5 segue em atividade e ocupa atualmente o 69º lugar do ranking. Ela estreará na terça-feira contra a ucraniana de 18 anos Dayana Yastremska.
Outra jogadora que vem se destacando no começo de ano é Belinda Bencic. Campeã na Copa Hopman ao lado de Roger Federer e semifinalista em Hobart, a jovem suíça de 21 anos estreou em Melbourne vencendo a 34ª colcoada tcheca Katerina Siniakova por 6/4, 2/6 e 6/3. Ex-número 7 e atual 49ª do ranking, Bencic encara na próxima rodada a cazaque Yulia Putintseva, que bateu a tcheca Barbora Strycova por 6/4 e 7/6 (7-1).