Miami (EUA) - Mais uma vez, Victoria Azarenka amargou uma eliminação precoce em 2019. Dona de apenas cinco vitórias neste início de temporada, a bielorrussa caiu ainda na segunda rodada do WTA Premier de Miami, superada pela ex-top 5 e atual 21ª colocada francesa Caroline Garcia por 6/3 e 6/4 em 1h36 de partida.
Tricampeã em Miami nos anos de 2009, 2011 e 2016, Azarenka foi semifinalista na edição passada do torneio e tinha 390 pontos a defender. Como fez apenas 35 pontos, referentes à vitória sobre Dominika Cibulkova na quarta-feira, a ex-número 1 do mundo e atual 46ª do ranking deverá sair do top 60.
Azarenka está com 29 anos e ainda não conseguiu retomar uma boa rotina de competições desde a gravidez e o nascimento do filho Leo, em dezembro de 2016. Mesmo atuando em bom nível neste começo de ano, a bielorrussa tem encarado chaves muito duras, por conta de seu ranking mais baixo. Ela já enfrentou Venus Williams na estreia em Auckland, Petra Kvitova na segunda fase em São Petersburgo e Serena Williams na segunda rodada de Indian Wells.
Algoz de Azarenka, Garcia marcou a segunda vitória seguida sobre Azarenka, a quem também havia superado no ano passado em Cincinnati. Garantida na terceira rodada, a francesa terá como próxima adversária a alemã Julia Goerges, número 15 do mundo, que marcou 6/4 e 7/5 diante da eslovaca Magdalena Rybarikova.
Também na noite desta quinta-feira, a experiente australiana de 34 anos Samantha Stosur, ex-top 5 e atual 83ª do ranking, levou a melhor em duelo de 2h08 contra a número 16 do mundo Madison Keys por 6/4, 4/6 e 6/4. A partida teve altos e baixos, já que Stosur venceu o primeiro set e liderou o segundo por 4/0 antes de Keys vencer seis games seguidos. A jovem norte-americana de 24 anos chegou a ter quebra acima no último set, mas não sustentou a liderança.
Stosur, que já foi campeã do US Open em 2011, terá na terceira rodada um duelo australiano contra Ashleigh Barty. A vaga de Barty, número 11 do ranking aos 22 anos, veio com a vitória por 6/4 e 6/1 sobre a ucraniana de 18 anos e já 37ª colocada Dayana Yastremska.
