Nova York (EUA) - Cercada de muita expectativa depois de não entrar em quadra para a final do Premier de Cincinnati no último sábado, Naomi Osaka estrou com uma vitória difícil no US Open. A campeã de 2018 encarou um bom teste e venceu o duelo japonês contra a canhota Misaki Doi, 81ª do ranking, por 6/2, 5/7 e 6/2 em 2h03 de partida.
A número 9 do mundo havia sofrido uma lesão no tendão da coxa esquerda durante o torneio da semana passada. Ela, que ficou seis meses sem jogar e não participou de exibições durante a paralisação do circuito, conta que começou a sentir o incômodo ainda na estreia de Cincinnati e que as dores se intensificaram na semifinal contra Elise Mertens, na tarde de sexta-feira.
A japonesa de 22 anos também foi protagonista fora das quadras na última semana, ao trazer para o meio do tênis os protestos contra o racismo e a violência policial nos Estados Unidos. As manifestações, que começaram pelos atletas da NBA e chegaram a outras ligas esportivas norte-americanas, tiveram apoio das entidades dirigentes do tênis e o torneio de Cincinnati foi paralisado por um dia em apoio à causa.
Naomi Osaka is wearing a Breonna Taylor mask before her match at the #USOpen pic.twitter.com/jtds1g88C5
— ESPN (@espn) September 1, 2020
Com muitas desistências na chave feminina do US Open, inclusive da número 1 do mundo Ashleigh Barty e da atual campeã Bianca Andreescu, Osaka é a quarta cabeça de chave em Nova York. Sua próxima adversária é a italiana Camila Giorgi, 74ª do ranking, que venceu a belga Alison Van Uytvanck, 60ª colocada, por 2/6, 6/1 e 7/5. Osaka venceu o único duelo anterior contra Giorgi no circuito.
A campeã de 2018 teve altos e baixos na estreia
Osaka teve bom desempenho durante o set inicial, sem enfrentar break points e mostrando uma movimentação bastante segura do fundo de quadra. A ex-líder do ranking foi consistente e terminou a parcial com oito winners e apenas cinco erros não-forçados. Ainda que Doi tentasse equilibrar as ações nas trocas do fundo de quadra, batendo muito forte na bola, ela só marcou cinco bolas vencedoras.
A partida que parecia controlada para Osaka mudou de figura no início do segundo set. A jovem de 22 anos vinha colocando poucos primeiros serviços em quadra e passou a ser mais ameaçada. Doi abriu 3/0 e chegou a ter break points que poderiam ampliar ainda mais a vantagem, mas a ex-número 1 conseguiu escapar de uma nova quebra. A canhota de 29 anos sustentava a vantagem, mas foi sofrer a quebra justamente quando sacava para o set.
Com o placar do segundo set empatado por 5/5, Osaka parecia muito próxima de uma vitória em sets diretos. Ainda mais porque Doi começou outro game de saque muito mal, cometendo erros não-forçados, mas a ex-número 1 do mundo não aproveitou os break points. Para piorar, perdeu o saque na sequência e foi obrigada a disputar mais um set.
Osaka começou bem no set decisivo, marcando uma quebra de serviço logo de cara e abrindo 2/0. Mas a vencedora de dois Grand Slam perdia chances de voltar a pressionar o serviço da rival e seguia com uma margem mínima no placar. Um bom desempenho no saque a ajudava a sustentar a vantagem. Vencendo por 4/2, Osaka enfim encaixou uma sequência de boas devoluções para voltar a quebrar o serviço de sua compatriota e, enfim, ficar em situação confortável na partida, fechando o jogo no game seguinte.
