Nova York (EUA) - Depois de vencer cinco jogos no caminho para o título de Cincinnati na semana passada, Victoria Azarenka estreou muito bem no US Open. A bielorrussa de 31 anos e agora número 27 do ranking marcou as tranquilas parciais de 6/1 e 6/2 contra a austríaca Barbara Haas, 139ª colocada, em apenas 59 minutos de partida.
Ex-número 1 do mundo, Azarenka já disputou duas finais de US Open em 2012 e 2013. Nas duas ocasiões, ela foi superada por Serena Williams em duelos de três sets. A experiente jogadora enfrenta sua compatriota Aryna Sabalenka, cabeça 5 do torneio, que bateu a francesa Oceane Dodin por 7/6 (7-1) e 6/4. No ano passado, Sabalenka derrotou Azarenka na primeira fase em Nova York.
Quem também avançou com tranquilidade foi a campeã do Australian Open Sofia Kenin, número 4 do mundo e segunda cabeça de chave em Nova York. A norte-americana superou a belga Yanina Wickmayer, semifinalista em 2009, com duplo 6/2. Mesmo com apenas 21 anos, Kenin já disputa seu sexto US Open e nunca passou da terceira rodada.
A adversária de Kenin na segunda rodada é a promissora canadense Leylah Fernandez, de apenas 17 anos e 104ª do ranking. Ela conseguiu a primeira vitória em Grand Slam na carreira ao bater a veterana russa de 35 anos Vera Zvonareva, ex-número 2 do mundo e finalista do US Open em 2010, com parciais de 6/4 e 7/5. Fernandez já tem uma vitória contra top 10, obtida sobre Belinda Bencic na Fed Cup.
Outra norte-americana que venceu muito bem na rodada foi Madison Keys. Cabeça 7 do torneio e vice-campeã em 2017, ela derrotou a húngara Timea Babos por duplo 6/1. Keys, que é número 14 do ranking, espera pela vencedora entre a suíça Jil Teichmann e a espanhola Aliona Bolsova.
