Paris (França) - Campeã de Roland Garros em 2018 e finalista em outras duas ocasiões, Simona Halep segue confirmando seu favoritismo e garantiu seu lugar na terceira rodada em Paris. A número 2 do mundo venceu nesta quarta-feira um duelo romeno contra Irina Begu, 72ª colocada, por 6/3 e 6/4 em 1h23 de partida.
Esta foi a 16ª vitória seguida para Halep no circuito, ainda que esses triunfos tenham sido em momentos distintos da temporada, em razão da pandemia. A romena de 29 anos foi campeã do Premier de Dubai em fevereiro, voltou ao circuito só no início de agosto e ganhou o WTA de Praga, não jogou nos Estados Unidos, e venceu há duas semanas o Premier de Roma. Como a número 1 do mundo e atual campeã Ashleigh Barty preferiu não jogar em Paris, Halep é a principal cabeça de chave do torneio.
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Halep mantém sua invencibilidade nos confrontos contra Begu, agora com oito vitórias em oito duelos. Ela também segue sem perder para outras romenas na elite do circuito, com 13 a 0 no histórico. Na terceira fase, irá reencontrar a norte-americana Amanda Anisimova, que foi sua algoz nas quartas de final do torneio do ano passado. Anisimova, de 19 anos e 29ª do ranking, venceu a compatriota Bernarda Pera por 6/2 e 6/0.
Amplo domínio no início do jogo
A partida já começou com amplo domínio de Halep, que confirmou rapidamente seus três primeiros games de saque e conseguiu uma quebra cedo para abrir 4/1. A número 2 do mundo vinha pressionando constantemente o saque da adversária, mas não conseguia ampliar a diferença no placar. Begu salvou três break points e devolveu a quebra no sétimo game, diminuindo a diferença para 4/3, mas voltaria a perder o saque logo na sequência.
O segundo set teve uma troca de quebras ainda no começo, e depois passou a ser dominado pelas sacadoras. Com o placar empatado por 4/4, Halep enfim voltaria a quebrar, depois de encaixar uma sequência de boas devoluções, e consolidou a vitória pouco depois. Begu liderou nos winners por 22 a 15, mas cometeu 29 erros não-forçados contra apenas 14 de Halep. A ex-número 1 criou dez break points no jogo e aproveitou quatro chances, perdendo o saque uma vez em cada set nos únicos break points que enfrentou.
Torcedor solitário no estádio
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Escolhida como a tenista preferida dos fãs nas últimas três temporadas, Halep costuma ser uma das jogadoras que mais atraem público para o circuito. Em diferentes partes do mundo, ela é acompanhada por uma grande torcida que carrega cartazes, bandeiras da Romênia e canta músicas de apoio à jogadora o tempo todo.
Com a pandemia da Covid-19, os cenários mais comuns são de arquibancadas vazias ou com muitas restrições ao acesso do público. Em Roland Garros, por exemplo, são permitidos apenas mil torcedores. Um deles, solitário, acompanhou a partida do estádio nesta quarta-feira: "Ele é um grande fã. Muito obrigada por vir", disse Halep após o jogo.