Melbourne (Austrália) - Acostumado a a jogar nas duas principais arenas de cada Grand Slam, Rafael Nadal atuou pela primeira vez na Margaret Court Arena, a terceira maior do Melbourne Park.
Totalmente remodelada nos últimos dois anos e com o início das operações do novo teto retrátil sobre a área de jogo, a quadra recebeu o evento chamado "Rafa’s Summer Set", que apoiou a Fundação Rafa Nadal e também a Fundação da Tennis Austrália.
Estreando o uniforme que utilizará nas partidas do Australian Open nas próximas semanas, Nadal participou de jogos em formato "Fast 4", com sets até quatro games e sem let, nem vantagem.
Inicialmente, o espanhol precisou de 17 minutos para vencer o campeão juvenil do US Open Omar Jasika por 4/1. Depois, repetiu a dose em 15 minutos diante do veterano Mark Philippoussis. Encerrando a programação, derrotou o compatriota Fernando Verdasco em duelo de cinco sets, com placar final de 2/4, 4/3, 4/3, 3/4 e 4/2.
"Estava um pouco preocupado com o Fernando porque ele estava batendo muito forte na bola", brincou Nadal após a partida. "Foi uma grande noite e por uma boa causa. Nós tentamos ajudar o máximo de pessoas que pudermos", acrescentou o número 3 do mundo.
"Agradeço muito ao público. Foi muito especial jogar o primeiro jogo na Margaret Court Arena. É uma ótima quadra. E agradeço aos organizadores do Australian Open por fazer um torneio melhor a cada ano".
