Melbourne (Austrália) - O japonês Kei Nishikori teve um dos adversários mais complicados na estreia do Australian Open, mas conseguiu avançar sem perder sets. O número 5 do mundo eliminou o espanhol Nicolás Almagro com parciais de 6/4, 7/6 (7-1) e 6/2 na Margaret Court Arena, após 2h07.
Na segunda rodada, Nishikori terá pela frente o vencedor do duelo entre o paulista João 'Feijão' Souza e o croata Ivan Dodig. O melhor resultado do japonês em Melbourne foi em 2012, quando parou nas quartas de final diante de Andy Murray.
O vice-campeão do US Open fez sua preparação para o Australian Open no ATP de Brisbane e caiu na semifinal diante do canadense Milos Raonic. Em 11 jogos disputados contra tenistas espanhóis, Nishikori venceu 10. A única derrota foi por abandono, diante de Rafael Nadal na final do Masters 1000 de Madri de 2014.
De volta ao circuito após uma cirurgia no pé esquerdo, Almagro não teve consistência e pernas para segurar Nishikori. O espanhol foi agressivo, como de costume, mas terminou o jogo com mais erros não-forçados (50) do que winners (40). A última vitória de Almagro em um Slam foi em Wimbledon em 2013. Após abandonar na primeira rodada de Roland Garros no último ano, o espanhol perdeu o resto da temporada.
Um confronto definido de segunda rodada é entre Santiago Giraldo e Steve Johnson. O colombiano passou pelo tcheco Jan Hernych por 6/3, 6/2 e 6/2, enquanto o norte- americano eliminou o britânico Kyle Edmund com parciais de 6/4, 6/4 e 6/3.
