Melbourne (Austrália) - Em duelo 100% francês pela primeira rodada do Australian Open, Gael Monfils precisou lutar muito para seguir vivo na competição. Ele perdeu os dois primeiros sets para o compatriota Lucas Pouille, mas conseguiu buscar a virada na experiência e acabou fechando o jogo com o placar final de 6/7 (3-7), 3/6, 6/4, 6/1 e 6/4, em 2h48 de batalha.
Na segunda rodada, Monfils terá um páreo ainda mais duro pela frente, medindo forças com o polonês Jerzy Janowicz, que escapou de enfrentar Juan Martin del Potro e acabou medindo forças com o lucky-loser japonês Hiroki Moriya, substituto do argentino lesionado, e triunfou em quatro sets, com parciais de 7/6 (7-5), 2/6, 6/3 e 7/5.
Será a segunda vez que Janowicz e Monfils irão medir forças no circuito. O outro embate entre eles aconteceu na temporada passada, pelas quartas de final do ATP 250 de Metz. Aproveitando o fato de jogar dentro de casa, o francês levou a melhor sobre o polonês e seguiu em frente na competição.
Para triunfar sobre Pouiller, o parisiense cabeça de chave 17 teve que sair do buraco. Ele perdeu o equilibrado primeiro set no tiebreak e também caiu no segundo, em que perdeu o saque logo no começo e não conseguiu mais buscar a diferença.
Mesmo com o placar extremamente adverso, Monfils não se abateu e lutou como pode para buscar a virada. Neste momento, o parisiense fez valer a maior experiência sobre o rival de apenas 20 anos e que conta com apenas um triunfo em Grand Slam. Uma quebra no décimo game da terceira parcial fez Monfils diminuir o prejuízo.
No set seguinte, o 17º favorito teve um pouco de tranquilidade e venceu com 6/1, levando a definição para a quinta e última parcial. Monfils novamente se viu em situação adversa, quando Pouille abriu 3/0 no set decisivo, mas o jovem francês não conseguiu administrar a vantagem até o fim, perdeu o saque no quinto game e também no sétimo, o que lhe custou o jogo.
