Melbourne (Austrália) - Depois de uma estreia tranquila, o espanhol Rafael Nadal deu um grande susto na sua torcida. O número 3 do mundo precisou de cinco sets e mais de quatro horas de batalha para superar o norte-americano Tim Smiczek, que veio do quali e por pouco não surpreendeu o canhoto de Mallorca, sendo superado com placar final de 6/2, 3/6, 6/7 (2-7), 6/3 e 7/5.
Na segunda rodada, Nadal irá medir forças com o israelense Dudi Sela, algoz do tcheco Lukas Rosol, cabeça de chave número 28, com parciais de 7/6 (7-2), 5/7, 7/5 e 6/3, após 2h58 de confronto. Será a primeira vez que o espanhol enfrentará o israelense de 29 anos e atual 106º do mundo pelo circuito da ATP.
A partida começou como se esperava, com Nadal levando a melhor sobre o quali norte-americano. No quarto game veio a primeira quebra em favor do espanhol, aproveitando a segunda chance de quebra que teve. O número 3 do mundo manteve a dianteira até o fim, fechando o primeiro set com uma nova quebra para cima de Smyczek.
O resultado adverso na primeira parcial não abateu o norte-americano de 27 anos, que largou na segunda quebrando o saque de Nadal. Contudo, o canhoto de Mallorca tratou de responder prontamente e devolveu a desvantagem em seguida Aos poucos, o ritmo do espanhol foi caindo e com isso Smyczek conseguiu crescer na partida.
No sétimo game, o 112 do mundo aproveitou um momento ruim de Nadal e acabou conseguindo uma quebra de zero. Smyczek repetiu a dose no nono game, fechando com quebra. Logo após perder a segunda parcial, o espanhol saiu de quadra e foi até o banheiro.
Smyczek começou o terceiro set novamente superando o saque do rival espanhol, que devolveu a quebra no terceiro game e em seguida solicitou a presença do médico. Na conversa durante o atendimento, Nadal disse estar sentindo um pouco de tontura, sendo medicado e voltando para quadra para seguir o jogo.
O espanhol chegou a dar a volta por cima ao quebrar o rival no sétimo, mas não manteve a vantagem até o fim, perdeu o serviço no décimo game e viu a definição ir para o tiebreak, em que o canhoto de Mallorca mostrou não estar em um dia bom, errou mais do que o comum e não conseguiu demonstrar o grande vigor físico que lhe é característico, sendo derrotado pelo norte-americano.
Ainda demonstrando não estar 100%, Nadal levou o quarto set com uma quebra solitária e forçou a decisão na quinta parcial, que foi equilibradíssima e definida apenas no detalhe. O espanhol e o norte-americano foram confirmando os serviços até o 11º game, quando Smyczek vacilou e acabou levando a quebra.
Em seguida, Nadal foi ao saque para fechar o jogo, mas teve trabalho apesar de abrir 40-0 logo de cara. O norte-americano salvou os três primeiros match-points que enfrentou, mas no quinto ele sucumbiu e viu o número 3 do mundo sacramentar a virada, evitando o que seria sua primeira derrota para um tenista vindo do quali em Grand Slam.
