Melbourne (Austrália) - Terceira favorita em Melbourne, Simona Halep garantiu seu lugar nas oitavas de final do Australian Open. Nesta sexta-feira, a jovem romena de 23 anos passou com 6/4 e 7/5 pela norte-americana Bethanie Mattek Sands em 1h33 de confronto.
Halep agora encara a belga Yanina Wickmayer, 80ª do ranking, para quem perdeu nos dois jogos anteriores, em Auckland-2011 e Hobart-2012. Naquele momento, era a belga, dois anos mais velha, quem despontava como uma futura top 10, algo que jamais se concretizou.
Depois de um equilibrado primeiro set, que teve apenas uma quebra a seu favor no sétimo game, Halep aproveitou o bom momento e largou na frente na segunda parcial. Rapidamente, a romena chegou ao placar de 5/1, mas foi duas vezes quebrada quando sacava para o jogo. Pouco depois, Halep retomaria a vantagem e fechou a partida no primeiro match point.
Outra jogadora romena a se garantir nas oitavas foi Irina Camelia Begu, que marcou um duplo 6/4 na alemã Carina Witthoeft. Algoz de Angelique Kerber na rodada inicial, Begu voltará a desafiar uma favorita, visto que será a próxima adversária da canadense Eugenie Bouchard. O confronto é inédito no circuito.
