Melbourne (Austrália) - A terceira rodada da chave masculina do Australian Open começou com os tenistas poupando energia. Depois de o búlgaro Grigor Dimitrov precisar jogar apenas sete games antes de avançar para as oitavas, o alemão Alexander Zverev teve um pouco mais de trabalho, mas passou sem sustos pelo francês Andrian Mannarino, com parciais de 6/3, 6/3 e 6/1.

Sexto pré-classificado, o germânico gastou 1h43 para superar seu terceiro obstáculo na competição e agora terá pela frente o vencedor da partida entre o espanhol Pedro Martínez e o sérvio Dusan Lajovic, cabeça de chave 23.

Derrotado nas seis vezes que cruzou com Zverev,  Mannarino levou a pior em todos, mas nos três encontros que tiveram na temporada passada conseguiu impor muito mais resistência, tirando pelo menos um set do rival no US Open, no ATP 250 de Colônia e no Masters 1000 de Paris. Contudo, desta vez o número 7 do mundo foi dominante do começo ao fim.

O primeiro set foi o mais parelho, com Mannarino sustentando a igualdade até ser quebrado no sexto game, chegando inclusive a perder dois break-points logo antes no quinto. Depois disso, Zverev não abriu novas brechas para o francês e faturou também a segunda parcial, em que anotou mais dois breaks, um no terceiro game e outro no nono e último.

A diferença se extrapolou no terceiro set, quando Mannarino se tornou presa fácil para Zverev e por pouco não levou um ‘pneu’, que só não veio porque após levar duas quebras seguidas e perder os cinco primeiros games, ele salvou um break-point no sexto e confirmou o saque. Mas o resultado estava já encaminhado e coube ao germânico apenas concretizá-lo.

Zverev sacou muito bem na partida, anotou 19 aces e venceu 84% dos pontos com o primeiro serviço. Ainda assim ele enfrentou três break-points, mas salvou todos. Embora o alemão tenha cometido cinco erros não forçados a mais (31 a 26), ele retribuiu com folga nas bolas vencedoras, conseguindo mais que o triplo que o rival (35 a 11).