Melbourne (Austrália) - A vitória em sets diretos na terceira rodada do Australian Open não foi a única boa notícia para Rafael Nadal neste sábado. Depois de sofrer com um incômodo nas costas nas últimas semanas e de ter cancelado um treino na sexta-feira, Nadal disse que finalmente está sentindo menos dor. Com isso, o espanhol já pôde executar seu movimento habitual de saque, sem precisar dos ajustes que fez nas duas primeiras partidas da temporada.
"Estou sentindo menos dor. Minhas costas não melhoravam a cada dia que passava, mas melhoraram hoje. Foi o primeiro dia que senti uma melhora nas costas e isso é o mais importante para mim, mais do que qualquer outra coisa", disse Nadal, depois de vencer o britânico Cameron Norrie por 7/5, 6/2 e 7/5 em 2h15 de partida.
"Eu precisava sacar novamente como antes. Não estava conseguindo nos últimos 15 dias, mas hoje foi o primeiro dia que recuperei meu saque. Como eu não treinei ontem, hoje me aqueci já sacando como antes. Eu não fiz nada errado, mas acho que posso fazer melhor. A grande vitória é que minhas costas melhoraram pela primeira vez", acrescenta o espanhol, que disparou sete aces, colocou 68% de primeiros serviços em quadra e enfrentou só um break point.
Com seu saque habitual, a velocidade máxima de primeiro serviço do espanhol neste sábado foi de 197km/h, com 179km/h de média. Já com o segundo serviço, a média foi de 152km/h. Sendo assim, houve uma melhora nas médias de velocidade de primeiro e segundo saques em relação às duas primeiras rodadas do torneio, mas ainda estão abaixo do que ele exibia no ano passado.
Nadal acredita que poderia ter aproveitado melhor as oportunidades que teve para construir uma vitória mais tranquila, mas destacou a boa partida que Norrie fez neste sábado. "Não converti as oportunidades que tive no início de cada set, então a situação ficou um pouco mais difícil. Tive muitas chances com alguns 0-30 e break points que não converti. Mas quando você joga contra os melhores do mundo, é normal que vá sofrer um pouco".
"Todas as partidas são difíceis e ele veio para cá depois de vencer algumas partidas muito boas", avaliou o espanhol sobre o rival de 25 anos e 69º do ranking. "Ele é um jogador aguerrido e foi um grande adversário. O saque tem funcionado bem para ele, principalmente o primeiro. Ele bate muito reto o backhand. Acho que as condições mais pesadas de hoje, com a bola mais lenta, o ajudaram. Mas ele tem um jogo muito completo".
Duelo com Fognini nas oitavas de final
O próximo adversário de Nadal é o italiano Fabio Fognini, experiente jogador de 33 anos e 17º do ranking. Eles já se enfrentaram 16 vezes e o espanhol lidera o histórico por 12 a 4. "Já jogamos muitas vezes e ele venceu algumas. Ele veio para cá depois de uma lesão, então vai ter muita vontade de jogar bem. Sei que ele conseguiu uma vitória muito impressionante hoje contra o [Alex] de Minaur, então ele vai chegar com muita confiança. Eu preciso continuar melhorando. Você não espera uma rodada fácil nas oitavas de final. Vai ser difícil".
Perguntado sobre a personalidade do italiano, que já se envolveu em algumas polêmicas no circuito, inclusive com o próprio Nadal, o espanhol preferiu um tom mais comedido. "Tenho um relacionamento muito bom com ele. Claro que já tivemos nossas histórias em quadra há alguns anos, mas não tivemos problemas depois disso. Tento ter um bom relacionamento com todos os jogadores no vestiário. Como jogador, Fábio é um dos mais talentosos do circuito e capaz fazer coisas incríveis. Quando ele joga bem, é um dos mais difíceis de vencer".
