Melbourne (Austrália) - No duelo de campeões do Australian Open, os atuais detentores do título levaram a melhor e eliminaram os vencedores de 2016. O mineiro Bruno Soares e o escocês Jamie Murray começaram bem, mas o norte-americano Rajeev Ram e o britânico Joe Salisbury souberam reagir e anotaram o placar de 6/4 e 7/6 (7-2). Com isso, jogarão pelo bi neste domingo.

Os adversários serão o croata Ivan Dodig e o eslovaco Filip Polasek, que na quinta-feira havia superado os cabeças de chave número 2, os croatas Mate Pavic e Nikola Mektic de virada, com o placar final de 4/6, 6/4 e 6/3. Dodig tenta seu segundo Slam e Polasek faz primeira final desse nível.

Soares buscava sua terceira final consecutiva de Grand Slam, já que havia conquistado o US Open e sido vice de Roland Garros no ano passado. Ele e Murray retomaram a parceria em janeiro e conquistaram um dos ATP 250 de preparação em Melbourne há duas semanas.

A dupla do mineiro começou muito firme a partida. Obteve quebra logo no segundo game e saltou a 3/0, mas sustentou por pouco tempo a vantagem e cedeu empate no sexto game. Pouco a pouco, os atuais campeões evoluíram nas devoluções e no jogo de rede, colocando pressão crescente. Obtiveram nova quebra em cima de Murray logo na primeira oportunidade e fecharam o set atrás dos bons serviços de Salisbury, que foi o destaque.

A outra série foi também equilibrada e a maior falha de Soares e Murray foi não aproveitar o game de serviço instável de Salisbury que poderiam lhes dar 5/3. O escocês falhou repetidamente nas devoluções. A definição foi ao tiebreak e Murray deu outra bobeada ao não conseguir tirar a raquete de uma bola que iria para fora. Isso deu 3-1 aos adversários, que embalaram e fecharam sem susto.

Ram, de 36 anos, é o atual 15º do mundo e Salisbury, de 28, ocupa a 12ª posição. Os dois disputarão apenas a segunda final de Slam.