Melbourne (Austrália) - Cinco anos depois da conquista de seu último título no Australian Open, Serena Williams está a uma vitória do hexacampeonato no primeiro Grand Slam da temporada. Nesta quinta-feira, a norte-americana venceu a jovem compatriota Madison Keys por 7/6 (7-5) e 6/2 em 1h24 de partida para garantir seu lugar na decisão.
No próximo sábado, Serena decide o título contra a russa Maria Sharapova, em reedição da final de 2007, vencida pela americana. O retrospecto entre as duas tenistas é amplamente favorável a Serena, que levou a melhor em 16 partidas e perdeu apenas duas. Serena e Sharapova já decidiram três Grand Slam, com duas vitórias da americana.
A classificação para a final também assegura o primeiro lugar no ranking a Serena, visto que após o término do Australian Open serão descontados também os pontos referentes ao extinto Premier de Paris do ano passado. Sharapova permanecerá em segundo lugar.
Se for campeã, Serena chegará ao seu 19º título de Grand Slam e irá ultrapassar as lendárias Chris Evert e Martina Navratilova, ficando a apenas três de igualar Steffi Graf. Com cinco conquistas do Australian Open, Serena já é a recordista de conquistas na Era Aberta.
Quebrada no primeiro game da semifinal desta quinta-feira, Serena iniciou a partida em ritmo lento, prejudicada por uma gripe. A história começou a mudar a partir do quinto game, quando a experiente jogadora de 33 anos confirmou seu saque e gritou um intimidador 'Come On' à rival de apenas 19, devolvendo a quebra no game seguinte.
As duas americanas vinham confirmando até o tiebreak. No desempate, nenhum saque de Serena voltou à quadra: foram três aces, dois winners de serviço e dois erros de devolução de Keys. Serena conquistara um minibreak ainda no começo e fechou o primeiro set. Logo no início da segunda parcial, Serena conseguiu uma quebra e assumiu o controle definitivo do jogo. Keys ainda lutou muito e salvou oito match points, vendendo muito caro a derrota.
A partida semifinal foi um verdadeiro duelo de saques com 13 aces para Serena e outros 12 para Keys. A jovem de 19 anos liderou a contagem de winners por 27 a 19, mas também cometeu muito mais erros não forçados, 39 contra 16 da líder do ranking.
