Stuttgart (Alemanha) - A três meses de completar 40 anos, o canhoto espanhol Feliciano López continua com espírito competitivo. Ele estreou com grande vitória no ATP 250 de Stuttgart, o primeiro do circuito sobre a grama em 2021, e derrotou o jovem Alexei Popyrin, de 21 anos, com parciais de 6/4 e 6/4.

López joga seu décimo torneio da temporada e soma apenas sua quinta vitória, mas ainda assim se mantém no 62º posto do ranking. Profissional desde 1997, o espanhol tem saldo bem positivo nas quadras de grama, agora com 82 vitórias e 43 derrotas.

Ele enfrentará nas oitavas de final outro adversário bem mais jovem, o cabeça 1 da semana Denis Shapovalov, também canhoto e que tem apenas 22 anos. Os dois nunca se cruzaram no circuito.

Em outros jogos que completaram a primeira rodada, o australiano James Duckworth eliminou o francês e cabeça 7 Adrian Mannarino, por 6/3 e 6/2, e o veterano Sam Querrey passou sem sustos pelo turco Altug Celikbilek, 6/4 e 6/1.

O convidado Dominic Stricker, que é suíço, superou o moldávio Radu Albot, por 7/6 (7-4) e 7/6 (7-5), e será o adversário do segundo principal inscrito, o polonês Hubert Hurkcaz.