* Atualizado às 18h50 com declarações de Serena Williams
Londres (Inglaterra) - A participação de Serena Williams em Wimbledon durou apenas 33 minutos. A heptacampeã do torneio já havia entrado em quadra com uma proteção na coxa direita e sofreu uma lesão ainda no início da partida contra a bielorrussa Aliaksandra Sasnovich, número 100 do mundo, depois de escorregar e sofrer uma queda na Quadra Central. O primeiro set estava empatado por 3/3 quando Serena teve que abandonar a partida.
Ex-número 1 do mundo e atual oitava colocada aos 39 anos, Serena tem sete títulos em Wimbledon e fazia sua 20ª participação no Grand Slam londrino. Ela nunca havia perdido um jogo de primeira rodada no torneio. Além disso, a norte-americana adia ainda mais o sonho do 24º Slam da carreira. Ela esteve muito perto do título nas duas últimas edições de Wimbledon, mas perdeu as finais de 2018 para Angelique Kerber e de 2019 para Simona Halep.
Serena Williams posts on Instagram.
— WTA Insider (@WTA_insider) June 29, 2021
"I was heartbroken to have to withdraw today after injuring my right leg. My love and gratitude are with the fans and the team who make being on centre court so meaningful.”#Wimbledonhttps://t.co/loyTRFc8fb pic.twitter.com/biSgFDRoWZ
Serena não deu entrevistas após a partida e emitiu apenas um comunicado, enviado à imprensa e também reproduzido em suas redes sociais. "Eu estava com o coração partido por ter que desistir hoje, depois de machucar minha perna direita. Meu amor e gratidão estão com a torcida e com meu time, que tornam a experiência na Quadra Central tão significativa. Sentir o calor e o apoio da multidão hoje, quando entrei e saí da quadra significou o mundo para mim".
O início de partida era bom para Serena, que havia encaixado devoluções agressivas com seu backhand contra o saque de Sasnovich e foi a primeira a quebrar para fazer 3/1. Mas logo no game seguinte, a norte-americana sofreu a queda em quadra e precisou receber atendimento médico no vestiário.
Na volta, já chorando, Serena teve seu serviço quebrado e mostrava dificuldade para executar o movimento de saque. Ela até jogou mais um game, já claramente sem condições de continuar na partida, e ainda sofreu outra queda, antes de decidir abandonar a disputa.
Serena seemed to have slipped. She's limping and currently receiving treatment off court. #Wimbledon pic.twitter.com/cMK7esMH4c
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"Foi a minha primeira vez jogando na Quadra Central e a atmosfera é tão boa. Estou muito triste por Serena. Ela é uma grande campeã, mas isso acontece às vezes no tênis. Desejo a melhor recuperação para ela", disse Sasnovich, de 27 anos e ex-número 30 do mundo.
A bielorrussa tem agora seis vitórias contra top 10 no currículo e já esteve nas oitavas em Wimbledon em 2018. Ela espera pela vencedora entre a norte-americana Bernarda Pera e a japonesa Nao Hibino. "É claro que posso ir ainda mais longe, eu amo jogar na grama, aqui na Inglaterra e gosto muito do público aqui. Vou fazer o meu melhor".
We're heartbroken for you, Serena.
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Our seven-time singles champion is forced to retire from The Championships 2021 through injury#Wimbledon pic.twitter.com/vpcW1UN78s
Fora das Olimpíadas, Serena agora projeta o US Open
Já Serena, que também já indicou que não irá aos Jogos Olímpicos de Tóquio, agora tem como principal meta a recuperação para o US Open. O Grand Slam nova-iorquino está previsto para acontecer entre os dias 30 de agosto e 12 de setembro, com capacidade total de público.
Outra consequência da eliminação precoce de Serena Williams é o ranking. Ela terá descontados os 1.300 pontos da final de Wimbledon de 2019 e sairá do top 10. A projeção é que ela apareça por volta do 16º lugar. Isso poderia colocar a norte-americana em rota de colisão com algumas das principais favoritas no US Open ainda mais cedo, podendo cruzar o caminho de uma das primeiras do ranking já nas oitavas de final.
Poise and grace in the most trying of circumstances.#Wimbledon pic.twitter.com/6O6dvpReXi
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