Antuérpia (Bélgica) - Cabeças de chave 1 no ATP 250 da Antuérpia, o mineiro Marcelo Melo e o croata Ivan Dodig não conseguiram passar das quartas de final. Eles foram eliminados nesta quinta-feira pela dupla do veterano belga Xavier Malisse com o sul-africano Lloyd Harris, que venceu em três sets, marcando parciais de 6/4, 3/6 e 10-7.

Treinador de Harris, o belga de 41 anos não disputava um torneio no circuito desde 2013. Durante um treino em Indian Wells, eles tiveram a ideia de jogarem juntos e graças a um convite da organização a parceria saiu do papel e foi para a quadra, vencendo já dois jogos. Os próximos rivais serão os holandeses Jean-Julien Rojer e Wesley Koolhof.

"Foi divertido. Essa é a razão pela qual estamos jogando", disse Malisse após a vitória na primeira rodada. "É bom estar de volta e jogar ao lado de Lloyd depois de um bom verão trabalhando juntos. Estou feliz em voltar e poder competir mais uma vez”, complementou o belga, que já foi 19 do mundo em simples e 25 nas duplas.

A última vez que Malisse tinha disputado uma partida valendo pontos no circuito foi há mais de oito anos, no challenger de Mons. Ocupando então a 122ª colocação no ranking, ele sequer passou da estreia no torneio belga e caiu diante do ucraniano Sergiy Stakhovsky em sets diretos. Nas duplas, com Kimmer Coppejans, também perdeu na estreia, superado pelos colombianos Juan Sebastian Cabal e Robert Farah.