Bottmingen (Suíça) - Bastante engajado em questões de interesse social, Roger Federer comemora os 18 anos do lançamento de sua fundação neste dia 25 de dezembro. O projeto social mantido pelo suíço já beneficiou mais de 1,75 milhão de crianças, de acordo com o relatório mais atualizado da entidade, divulgado no fim do ano passado.

A Roger Federer Foundation atua em projetos educacionais de seis países do continente africano: África do Sul, Zâmbia, Botsuana, Namíbia, Zimbábue e Maláui. Também são mantidas algumas iniciativas na Suíça, terra natal do tenista. Durante a pandemia no ano passado, a entidade destinou US$ 1 milhão pra o combate à fome na África. Estima-se que a ajuda financeira tenha beneficiado 64 mil crianças e suas famílias em situação de vulnerabilidade.

'Quero ser mais conhecido como filantropo', diz Federer
"Meu sonho é ser um dia mais famoso por minhas ações filantrópicas que pelo tênis", disse Federer, em entrevista à CNN em 2018, quando completou 15 anos de Fundação e atingiu a marca de 1 milhão de crianças atendidas. O suíço tinha apenas 22 anos quando iniciou os trabalhos de seu projeto social. "Minha carreira não pode ser tão longa, porque o corpo não pode suportar por tanto tempo, mas a Fundação pode ser para sempre e posso envolver meus filhos nela. Eu teria muito orgulho disso".

Vencedor de 20 títulos de Grand Slam e ex-número 1 do mundo, Federer conta que muitas crianças atendidas não o reconhecem como o ídolo do esporte, mas como alguém disposto a ajudar e ensinar. "A melhor coisa era estar lá com eles e ver seus rostos. As crianças não tinham ideia de quem eu era. Quando eu perguntei se eles sabiam o que era o tênis, um deles falou que era o jogo com raquete e mesa. Aí expliquei que aquele era o tênis de mesa, e que o nosso era diferente e que jogamos em quadras maiores. Esse é o ponto de partida. Lá não importa quem você, eu não sou um tenista aqui, mas sim um filantropo. Isso me toca e é incrível".

Suíço já fez seis jogos de exibição para caridade
Além disso, desde 2010 até o início da pandemia Covid-19 no ano passado, a Fundação organizou seis jogos de exibição Match for Africa para financiar sua causa. A primeira dessas partidas aconteceu na Suíça, onde Rafael Nadal e Roger Federer arrecadaram quase US$ 2,5 milhões. Desde então, disputou partidas contra outros jogadores como Stan Wawrinka, Andy Murray e John Isner. Cada evento arrecadou mais de US$ 1 milhão em caridade.

A última edição aconteceu em 2020 na Cidade do Cabo, na África do Sul. A partida disputada entre Federer e Nadal em um estádio de futebol foi vista de perto por 51.954 pessoas, quebrando o recorde de maior público em uma partida de tênis. O evento arrecadou mais de US$ 3,5 milhões para a educação de crianças na África.