Melbourne (Austrália) - Um dia depois de conquistar uma vitória histórica para o seu país na chave juvenil do Australian Open, a iraniana de 17 anos Meshkatolzahra Safi teve a oportunidade de conhecer seu ídolo no esporte, Rafael Nadal. O interesse de Safi pelo tênis começou ainda na infância, quando ela assistiu a uma partida de Nadal pela televisão e teve curiosidade em conhecer mais do esporte, que é pouco difundido em seu país.
No último domingo, Safi venceu a australiana Anja Nayar 6/4 e 6/3 pela primeira rodada do juvenil em Melbourne. Com isso, tornou-se a primeira tenista do país, entre meninas e meninos, a vencer uma partida de Grand Slam em sua categoria. Atual 74ª no ranking mundial juvenil e já dona de nove títulos de ITF, ela agora se prepara para enfrentar a belga Sofia Costoulas.
"A vitória foi um grande passo, o maior passo da minha carreira", disse Safi ao site da ITF. "Para chegar a este ponto, eu passei por momentos difíceis, porque jogar tênis profissional no meu país é muito complicado. Eu tive muita dificuldade para disputar torneios, conseguir vistos e muitas vezes não tive patrocinadores. Quando comecei, todos no Irã diziam para a minha mãe que era impossível e que eu não poderia jogar um Grand Slam. Mas se eu tivesse uma mensagem para outras jovens como eu, apenas diria: 'Nunca desista de seus sonhos'".
"Lembro-me do dia em que estava assistindo TV com minha mãe e vimos um jogo do Rafael Nadal. Ficamos muito curiosas para ver se havia alguma quadra no Irã que pudéssemos ir para tentar", afirmou a jovem jogadora iraniana.
Já Rafael Nadal teve uma segunda-feira dedicada aos treinos e preparação para seu duelo das quartas de final em Melbourne. O espanhol enfrenta na próxima fase o canadense Denis Shapovalov, em partida marcada para a madrugada desta terça-feira, a partir de meia-noite (de Brasília).
“I remember the day I was watching TV with my mother and we were watching Rafael Nadal, and we were so curious to see if there is any court in Iran that we could go to just try”
— Rafa Nadal Academy by Movistar (@rnadalacademy) January 24, 2022
Yesterday Meshkatolzahra Safi became the first Iranian 🇮🇷 player to win a Grand Slam Juniors match👏🏻 pic.twitter.com/pWHiGKHmmD
