Indian Wells (EUA) - Em uma rodada marcada por eliminações de cabeças de chave, a jovem Coco Gauff espantou a zebra e estreou com vitória no WTA 1000 de Indian Wells. A norte-americana de apenas 17 anos e já 17ª do ranking superou a compatriota Claire Liu, 87ª colocada, por 6/1 e 7/6 (7-4) em 2h03 de partida.
Gauff tem dois bons resultados este ano, a semifinal no WTA 250 de Adelaide e as quartas no WTA 1000 de Dubai e está apenas uma posição abaixo do melhor ranking da carreira. Ela agora desafia a romena Simona Halep, ex-número 1 do mundo e atual 26ª do ranking. Halep venceu o único duelo anterior, disputado na grama de Wimbledon em 2019. O reencontro será no próximo domingo, dia em que Gauff faz seu aniversário de 18 anos.
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🇺🇸 @CocoGauff defeats Liu to set up an enticing 3rd-round clash with Halep on her 18th birthday!#IndianWells pic.twitter.com/9Xv3Ql2nRp— wta (@WTA) March 12, 2022
Depois de dominar o primeiro set, com duas quebras a favor e nenhum break-point contra, Gauff passou por altos e baixos na parcial seguinte. Ela esteve duas vezes com quebra acima, sacou para o jogo quando liderava por 6/5 e até teve um match-point, mas a vitória só seria confirmada no tiebreak. Gauff fez 22 winners contra 16 de Liu e criou 15 break-points para conseguir quatro quebras. Já a rival teve dez oportunidades de quebra, todas no segundo set, e aproveitou duas.
Rodada de muitas surpresas nesta sexta-feira
Após as derrotas de Karolina Pliskova e Garbiñe Muguruza durante a tarde, a sessão noturna desta sexta-feira em Indian Wells reservou as eliminações de mais duas favoritas. Uma delas foi a ucraniana foi Elina Svitolina, 18ª do ranking e cabeça 12 do torneio. Ela permitiu a virada à britânica vinda do quali Harriet Dart, 122ª colocada, com parciais de 2/6, 6/3 e 6/3 em 2h17 de partida.
A adversária de Dart na terceira rodada será a experiente estoniana Kaia Kanepi, de 36 anos e 63ª do ranking. Ela superou a suíça Belinda Bencic, atual campeã olímpica e cabeça 22 do torneio, com parciais de 6/4 e 6/3. Kanepi venceu o único duelo anterior contra Dart, em uma final de ITF na França no fim de 2020.
Keys e Kerber vencem jogos difíceis
Ainda nesta sexta-feira, a alemã Angelique Kerber venceu a chinesa de 19 anos Qinwen Zheng por 6/2, 5/7 e 6/4 e garantiu o duelo com Daria Kasatkina, que bateu a norte-americana Katie Volynets por 6/4, 4/6 e 7/5. Já a anfitriã Madison Keys passou pela japonesa Misaki Doi por 6/4, 3/6 e 6/1 e enfrenta a também norte-americana Alison Riske, algoz de Garbiñe Muguruza.
