Houston (EUA) - Finalista do Masters 1000 de Miami, o norueguês Casper Ruud é o cabeça de chave número 1 no ATP 250 de Houston, que acontece na próxima semana e onde ele entrará direto na segunda rodada, esperando pelo vencedor do duelo entre o atleta da casa Sam Querrey e o colombiano Daniel Galan.

Se superar a estreia, o norueguês poderá rever o desafeto Nick Kyrgios já na rodada seguinte. Os dois se cruzam em uma eventual partida de quartas de final, mas para isso acontecer o australiano terá que vencer dois jogos, a primeira rodada contra o local Mackenzie McDonald e a segunda rodada contra o norte-americano Tommy Paul, cabeça de chave 7, ou o alemão Peter Gojowczyk.

Ruud e Kyrgios têm um histórico de desentendimento fora das quadras, que começou no Masters 1000 de Roma. Eles mediram forças recentemente no Masters 1000 de Indian Wells, onde o australiano levou a melhor e não deixou barato, cutucando o rival após o jogo.

A parte de cima da chave tem também o norte-americano Reilly Opelka saindo adiantado na chave. Terceiro pré-classificado, ele espera pelo peruano Juan Pablo Varillas ou um rival do quali. Em seu quadrante estão também nomes como o dos compatriotas Jenson Brooksby e J.J. Wolf e do veterano espanhol Feliciano López.

O norte-americano Taylor Fritz é o segundo favorito e lidera a parte de baixo da chave, estreando contra o espanhol Jaume Munar ou contra o chileno Alejandro Tabilo. Ele pode cruzar com o chileno Cristian Garin nas quartas de final e nas semifinais tem boas chances de enfrentar um compatriota, sendo John Isner e Frances Tiafoe os mais cotados.