Charleston (EUA) - A suíça Belinda Bencic conseguiu uma grande virada diante de Paula Badosa e está de volta à semifinal do WTA 500 de Charleston depois de oito temporadas. Bencic chegou a ficar a dois games de uma eliminação em sets diretos, quando não havia sequer tido um break-point na partida e perdia por um set e mais 4/2, mas deu início à reação e buscou a virada com parciais de 2/6, 7/6 (7-2) e 6/4 em 2h47 de partida.
Bencic está de volta à semifinal de Charleston depois de oito anos. Sua melhor campanha no tradicional torneio em quadras de har-tru (saibro verde) havia sido em 2014, seu ano de estreia na competição. Além disso, a atual número 21 do mundo disputará sua segunda semifinal seguida no circuito, repetindo o resultado de Miami.
O resultado também foi importante para Bencic, porque ela havia perdido os três duelos anteriores para Badosa, todos nos últimos doze meses. O primeiro confronto havia sido justamente em Charleston no ano passado. Elas também se enfrentaram no saibro de Madri em 2021 e no piso duro de Sydney este ano.
Sensational comeback 💫
— wta (@WTA) April 8, 2022
🇨🇭 @BelindaBencic passes the Badosa test and books a spot in the semifinals!#CharlestonOpen pic.twitter.com/by0YoGBPmn
"Eu me sinto muito velha em pensar que estou de volta à semifinal depois de oito anos, mas eu tenho só 25. Estou muito feliz, amo jogar aqui em Charleston e a torcida foi incrível para nós duas", disse Bencic na entrevista em quadra. "Eu estava lutando muito em quadra, buscando alguma solução. Tentei manter ao máximo os meus games de saque, esperando por alguma chance e fico feliz que eu finalmente tenha conseguido vencê-la uma vez".
Ex-número 4 do mundo e vencedora de cinco torneios no circuito, a suíça de 25 anos busca a 14ª final da carreira e a primeira no saibro. Sua próxima adversária pode ser Ekaterina Alexandrova, 54ª do ranking, ou Magda Linette, 64ª colocada. Ela tem duas vitórias e duas derrotas contra Alexandrova, enquanto um duelo com Linette seria inédito.
Já Badosa, atual número 3 do ranking, tinha chance de terminar a semana na vice-liderança, mas não irá conseguir ultrapassar a tcheca Barbora Krejcikova. A espanhola de 24 anos foi semifinalista da edição passada em Charleston e mantém 100 dos 188 pontos que precisava defender na semana.
Durante o primeiro set, Badosa sequer enfrentou break-points. A espanhola conseguiu duas quebras e só perdeu sete pontos em seu saque, cada jogadora fez sete winners, mas Bencic cometeu o dobro de erros, 12 a 6. O segundo set também começou melhor para Badosa, que teve chances de quebra logo no game de abertura, mas só passou à frente no quinto game, chegando a ter 4/2. Bencic só devolveu a quebra no oitavo game, escapou de um 15-40 no 5/5 e dominou o tiebreak. A suíça fez 29 winners contra 15 da rival durante o segundo set.
Cada vez mais confiante na partida, Bencic era quem prevalecia nos momentos de maior pressão no terceiro set. Ela conseguiu uma quebra cedo e abriu 2/0, chegando a liderar por 3/1. A espanhola buscou o empate no sexto game, mas voltaria a perder o saque na sequência. Depois disso, a suíça não correria mais riscos em seus games de serviço até o final do jogo. Bencic fez 49 a 32 em winners e cometeu 37 erros contra 22.
Jabeur também avança em Charleston
Quem também garantiu vaga na semifinal de Charleston foi a tunisiana Ons Jabeur, quarta cabeça de chave e número 10 do mundo. Ela superou a ucraniana Anhelina Kalinina, 42ª do ranking, por 6/3 e 6/2 em 1h03 de partida. Jabeur tem apenas um título no circuito, conquistado na grama de Birmingham no ano passado e busca a quinta final da carreira.
A jogadora de 27 anos disputou dois torneios seguidos em Charleston na temporada passada, com um vice-campeonato de 250 e uma final de nível 500. Sua adversária na semi virá do duelo entre as norte-americanas Amanda Anisimova e Coco Vandeweghe.