Monte Carlo (Mônaco) - O primeiro grande título do saibro em 2022 é novamente do grego Stefanos Tsitsipas. Com a dura missão de defender o troféu do ano passado no Masters 1000 de Monte Carlo, o número 5 do mundo superou pequenos vacilos e dominou a surpresa espanhola Alejandro Davidovich Fokina, em sua primeira final da carreira, com as parciais de 6/3 e 7/6 (7-3 no tiebreak).
Tsitsipas se torna assim o primeiro a ganhar duas edições seguidas de Monte Carlo desde o tricampeonato de Rafael Nadal entre 2016 e 2018. O canhoto espanhol, que soma 12 conquistas no saibro monegasco, não pôde competir devido a fratura por estresse nas costelas e só deve reaparecer em Madri.
Em sua 19ª final da carreira, oito delas sobre o saibro, Tsitsipas chega ao oitavo título geral e o terceiro seguido em cima da terra batida, depois de Monte Carlo e de Lyon, seus únicos troféus do ano passado. Ele tem mais um no saibro, em Estoril de 2019. Na última temporada, fez finais em Barcelona, onde perdeu para Nadal, e em Roland Garros, batido por Novak Djokovic.
O grego também se torna agora um dos oito tenistas em atividade a ter ao menos dois troféus de nível Masters, lista que tem Djokovic (37), Nadal (36), Roger Federer (28), Andy Murray (14), Alexander Zverev (5), Daniil Medvedev (4) e Jo-Wilfried Tsonga (2).
Fokina disputou a primeira final da carreira e tinha chance de repetir a façanha de Albert Portas, que em 2001 ergueu o primeiro troféu da carreira logo num Masters, então o de Hamburgo. O último tenista não cabeça de chave a ganhar no Principado foi o austríaco Thomas Muster, há exatos 30 anos.
Putting on a show in Monte-Carlo 🙌@steftsitsipas #RolexMCMasters pic.twitter.com/7j7f5e4Ctm
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Reação após quebra de saque
Para marcar sua terceira vitória seguida sobre Fokina, Tsitsipas precisou segurar os nervos. Sob os olhares do líder da F-1, o monegasco Charles Leclerc, virou 0-30 no game inicial e perdeu o saque já no terceiro. Mas foi então a vez de o espanhol sentir pressão, enchendo-se de erros que permitiram a recuperação do grego.
Daí em diante, Tsitsipas jogou cada vez melhor. Ficou mais sólido na base, explorou boas subidas à rede e especialmente teve paciência para explorar o backhand do adversário. Ainda que obtivesse algumas boas paralelas com o golpe, Fokina também cometia erros quando pressionado ali e foi assim que o grego chegou à quebra no oitavo game, concluindo com perfeição o set em seguida.
Defending champ starting to settle ⚡️@steftsitsipas #RolexMCMasters pic.twitter.com/6g7hwQ8y9F
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Fokina ganha torcida
Tsitsipas inteligentemente pressionou logo na abertura do segundo set e saiu com quebra e vantagem de 2/0. Depois de enfim obter seu primeiro ponto no set, o espanhol se soltou, conseguiu manter a bola profunda na devolução e viu o adversário cometer erros nas trocas mais longas de bola.
O jogo então ganhou outro aspecto. Apoiado pelo público, Fokina vibrava a cada ponto importante e se manteve à frente até o 4/3. Veio então um longo e duro oitavo game, em que o espanhol evitou dois break-points cruciais com saque firme e tentou pressionar na rede. Até que, após sete minutos de batalha, Tsitsipas foi sólido com o backhand e usou o forehand para atacar.
Chegou ao 5/4 com o saque, mas não fez seu papel. O espanhol lutou muito e virou para 6/5, enquanto o grego levava advertência por instrução do treinador. A definição acabou no tiebreak para a alegria do público e aí Fokina jogou muito mal os primeiros pontos, mostrando-se apressado e sem confiança, enquanto o grego mostrou que ainda tinha pernas de sobra. Abriu 5-1, ainda perdeu um saque, mas concluiu em seguida.
STEF AT THE DOUBLE 🏆🏆
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The moment @steftsitsipas went BACK-TO-BACK in Monte-Carlo!#RolexMCMasters pic.twitter.com/Nux2meJBj8
Tsitsipas terminou com menor número de winners (17 a 18), mas também errou muito menos (18 a 29). Destaque para as 20 subidas à rede do espanhol, com sucesso em 13 desses pontos. O grego acertou 74% do primeiro saque e, apesar do piso lento, venceu 71% desses pontos.