Perugia (Itália) - Em partida com 3h40 de duração, Thiago Monteiro se despediu nas quartas de final do challenger de Perugia, no saibro italiano. Vindo de duas vitórias na semana, o número 1 do Brasil e 99º do mundo foi superado pelo espanhol Jaume Munar, 92º do ranking e cabeça 2 do torneio, que marcou as parciais de 6/7 (5-7), 7/5 e 7/6 (7-1).
Pela campanha, Monteiro recebe 25 pontos no ranking. E embora tivesse 45 a defender na semana, pode ganhar até três posições. Isso porque muitos de seus concorrentes diretos têm pontos das edições de 2020 ou 2021 de Roland Garros a descartar na próxima segunda-feira. O cearense de 28 anos agora segue para o challenger de Parma, também na Itália.
Apesar de as condições mais lentas de quadra não estarem tão pesadas quanto no duelo das oitavas, em que o brasileiro derrotou o italiano Salvatore Caruso depois de muita chuva, a partida seguiu com vários ralis longos e que exigiam bastante do físico dos dois jogadores em quadra.
Monteiro precisou de tempo para encontrar o melhor ritmo com seu saque, salvou um break-point logo na abertura da partida, encarou mais um game longo no serviço, e acabou sendo quebrado pouco depois, em um game com uma dupla falta e um erro de backhand na cruzada. Munar chegou a liderar o placar por 4/2, mas o brasileiro devolveu a quebra de imediato. Monteiro ainda salvou dois set-points em seu serviço, quando perdia por 6/5, além de buscar uma virada no tiebreak, quando perdia por 4-1.
Munar foi o primeiro a quebrar no segundo set e abriu 3/1 no placar. O espanhol permanecia à frente no placar até liderar por 5/3. O cearense chegou a pedir um atendimento médico em quadra, e na sequência devolveu a quebra de serviço, mas voltaria a perder o saque no último game da parcial. Houve ainda um intervalo entre os sets para que o brasileiro fosse ao vestiário.
O terceiro set foi inteiramente sem quebras, apesar de Monteiro ter escapado de oito break-points e não conseguir criar chances de ameaçar o serviço de seu adversário. A definição ficou para o tiebreak decisivo, em que Munar prevaleceu com bom desempenho no saque e contando também com erros do brasileiro nas devoluções. Com isso, o espanhol avançou no torneio e confirmou a vaga na semi para enfrentar o italiano Luciano Darderi.