Londres (Inglaterra) - Apesar de ter ficado praticamente um ano inteiro sem competir, só voltando às vésperas de Wimbledon na chave de duplas em Eastbourne, a norte-americana Serena Williams garante que neste período a aposentadoria não fez parte dos planos. Ela inclusive volta ao All England Club com grandes expectativas, apesar do grande tempo de inatividade.

“Não me aposentei, só precisava me curar física e mentalmente. Aposentar-me do tênis profissional nunca passou pela minha cabeça. Para ser honesta, não tinha planos e não sabia quando voltaria, nem como eu voltaria. Wimbledon é um ótimo lugar para se estar e deu certo”, disse a norte-americana, que abandonou Wimbledon no ano passado ao sofrer uma lesão na estreia contra Aliaksandra Sasnovich.

“Foi um torneio muito difícil o do ano passado. Eu estava me arrastando com desconforto nas últimas semanas e finalmente rompi o tendão. Foi muito duro. Tentei voltar para o US Open, dei tudo de mim, mas finalmente não consegui. Decidi pendurar minhas raquetes por um tempo até me sentir fisicamente apta novamente. Foi uma lesão muito complicada, já que estou fora das quadras há um ano” contou Serena.

A tenista de 40 anos ficou sem jogar no circuito até semana passada, quando entrou na chave de duplas no WTA 500 de Eastbourne ao lado da tunisiana Ons Jabeur. “Jogar em Eastbourne foi uma boa experiência. Não estava com vontade de jogar simples, só queria tentar minha sorte em duplas. Foi ótimo. Joguei com Ons e voltei a jogar tênis depois de muitos meses longe das quadras”, analisou.

Questionada sobre suas expectativas para este torneio de Wimbledon, a caçula das irmãs Williams mostrou que ainda sonha alto. “Vocês sabem a resposta para isso. Tenho metas muito altas, mas não vou dizer uma meta concreta”, afirmou Serena, que não conseguiu manter a firmeza ao falar sobre o futuro.

“Não sei se será minha última vez em Wimbledon. Só posso dizer que estou aqui. Não sei o que o futuro reserva. Estou pronta para esse desafio”, falou a norte-americana, que terminou enaltecendo a figura do espanhol Rafael Nadal. "Ele fez muito em 2022. Sempre fui fã do Rafa. Dei o nome dele ao meu cachorro. Estou sempre torcendo pelo Rafa, que tem sido realmente inspirador em tudo o que fez este ano e tem muito mais a fazer”, finalizou.