Londres (Inglaterra) - Último dos grandes campeões a ser chamado para a cerimônia que festejou os 100 anos da mudança sede de Wimbledon, justamente por ter o maior número de títulos, o suíço Roger Federer foi recepcionado calorosamente pelo público e, incitado a falar pelo mestre de cerimônias John McEnroe, afirmou que ainda espera jogar uma vez mais na mítica Quadra Central.

"Tive a sorte de jogar muitas partidas nesta quadra", discursou o oito vezes campeão, que está de fora do circuito desde justamente a derrota no ano passado para Hubert Hurkacz. "É incrível estar aqui ao lado destes campeões. Esta quadra me deu minhas maiores vitórias e as mais duras derrotas. Não sabia se deveria viajar para cá, mas agora estou feliz por ter vindo".

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— Wimbledon (@Wimbledon) July 3, 2022

Ele lembrou que sua primeira presença na Central foi na histórica partida contra o norte-americano Pete Sampras, então um multicampeão, quando ele apenas começava sua carreira, e por isso é uma de suas preferidas. "Ele inspirou muitos de nós a ter o mesmo sucesso e a representar bem o nosso esporte. Espero que tenha feito isso e que consiga voltar aqui mais uma vez".

Federer conquistou seu primeiro título em Wimbledon em 2003, ao derrotar o australiano Mark Philippoussis. Desde sua estreia, em 1999, ele nunca havia deixado de disputar o Grand Slam londrino.

"Claro que sinto falta de estar aqui como jogador", afirmou. "Adoraria isso. Eu sabia que teria um ano difícil pela frente após a derrota aqui (em 2021), mas não pensava que levaria tanto tempo para a recuperação do joelho". Para o suíço, a parte boa foi ficar com a família. "Tenho estado feliz em casa, então tem sido um bom período sem o tênis. Eu viajei muito nestes últimos anos".