Cincinnati (EUA) - Em sua partida de estreia no WTA 1000 de Cincinnati, a número 1 do mundo Iga Swiatek passou por altos e baixos, mas conseguiu superar Sloane Stephens, ex-top 5 e atual 57ª do ranking, em sets diretos. A polonesa marcou as parciais de 6/4 e 7/5 em 1h39 de partida. Ela enfrenta a norte-americana Madison Keys, 24ª do mundo e campeã em 2019, que derrotou a letã Jelena Ostapenko por 6/4 e 7/5.
A vitória desta quarta-feira foi a 50ª de Swiatek na temporada. A jovem jogadora de 21 anos já conquistou seis títulos em 2022, em Doha, Indian Wells, Miami, Stuttgart, Roma e Roland Garros, e chegou a ficar invicta por 37 jogos. Ela sofreu apenas seis derrotas no ano, uma delas para Beatriz Haddad Maia, na semana passada em Toronto.
Iga's 50th win of the season 💥
World No.1 🇵🇱 @iga_swiatek moves past Stephens, 6-4, 7-5 to reach the Round of 16 in Cincinnati! 🙌#CincyTennis pic.twitter.com/3aZkFLU4gQ— wta (@WTA) August 17, 2022
"Não foi uma semana fácil para mim, então fico feliz por ter passado mais tempo em quadra para sentir o que estava ou não funcionando. Acho que nos momentos importantes eu fui mais sólida, mas sei que posso ter altos e baixos em termos de foco", disse Swiatek durante a entrevista em quadra.
Ao longo de toda a partida, Swiatek teve dificuldades com o saque, especialmente o segundo serviço, que ficava vulnerável aos ataques de Stephens com o forehand. Ela venceu apenas 32% com o segundo saque e enfrentou 11 break-points, permitindo quebras quebras à norte-americana. Com o primeiro saque na quadra, a polonesa conseguia dominar os pontos desde o início e venceu 72% dos pontos. E ela também replicava isso em seu jogo de fundo, por ser uma jogadora mais agressiva que a rival.
A SLOANE STEPHENS SPECIAL 🤯🤯🤯@SloaneStephens | #CincyTennis pic.twitter.com/mFUaI1azyR
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O primeiro set foi o mais complicado para Swiatek, que abriu 4/1 no placar, permitiu o empate no oitavo game, mas voltaria a quebrar no último game da parcial. Ela fez 7 a 5 nos winners e cometeu 11 erros não-forçados contra 6 de Stephens.
No segundo set, a número 1 do mundo conseguiu ser mais consistente e reduzir de forma significativa a quantidade de erros. Stephens até conseguiu uma quebra cedo, com um winner de devolução, e fez 2/1 no placar, mas logo depois a líder do ranking reagiu e venceu quatro games seguidos para fazer 5/2.
Sacando para o jogo, a polonesa sofreu uma quebra e cedeu o empate. Já na reta final da partida, ela tentou tirar o peso dos golpes e usou bolas mais altas para ganhar pontos em erros da adversária e conseguir uma nova quebra, sua sexta no jogo. Swiatek fez 17 a 9 nos winners e cometeu 25 erros contra 19 de Stephens.
Rybakina supera Muguruza e também vai às oitavas
Atual campeã de Wimbledon, Elena Rybakina conseguiu uma importante vitória para chegar às oitavas de final Cincinnati. A cazaque de 23 anos e atual 25ª do ranking superou a espanhola Garbiñe Muguruza, número 9 do mundo, por 6/3 e 6/1 em apenas 1h13 de partida. Rybakina é a próxima rival da norte-americana Alison Riske, que avançou diretamente às oitavas, beneficiada pela desistência de Marie Bouzkova. A tcheca, que veio do quali, sofreu uma lesão no tronco e não pode continuar no torneio.