Cincinnati (EUA) - Mesmo se dizendo cansada, Petra Kvitova encontrou energia para obter uma grande virada em cima da norte-americana Madison Keys e avançar pela primeira vez para a final do WTA 1000 de Cincinnati. A canhota que já foi número 2 do mundo marcou as parciais de 6/7 (4-7), 6/4 e 6/3.
Em busca do 30º troféu da carreira e o segundo desta temporada, depois de triunfar na grama de Eastbourne, Kvitova aguarda quem passar do jogo entre a bielorrussa Aryna Sabalenka e a francesa Caroline Garcia. A tcheca tem vantagem nos dois casos: 3 a 2 no histórico contra Sabalenka e 5 a 3 sobre Garcia.
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Aos 32 anos, Kvitova não disputava uma final de nível 1000 desde Doha em 2020. Ela entrou no torneio como 28º do ranking e já garantiu o retorno ao top 20. Em caso de título, chegará ao 15º. Curiosamente, ela salvou match-point ainda na primeira rodada de Cincinnati diante de Jil Teichmann.
"Esperava um jogo difícil, mas não tão duro", definiu Kvitova na entrevista de quadra. "Depois de ela fazer um ótimo tiebreak, tentei me manter calma". Sobre sua emoção ao final do jogo, ela afirmou que já tinha feito duas semifinais frustradas em Cincinnati (em 2012 e 2018) e que não se importa mais com o ranking, mas sim estar em nova final de peso.
Jogo equilibrado até o fim
Kvitova e Keys entraram em quadra para o nono duelo entre elas e com empate de quatro vitórias para cada lado. Há um ano, a tcheca venceu na primeira rodada de Cincinnati. No duelo entre duas tenistas muito agressivas, houve poucas trocas mais longas. Keys fez 3/1 no primeiro set antes de permitir reação, mas liderou quase sempre o tie-break.
A tcheca continuou com saque apenas regular, mas aproveitou bem as primeiras bolas e conseguiu aproveitar a quarta chance de quebra no terceiro game. Colocou então muita pressão no saque da norte-americana e fez 5/2. Vacilou na hora de fechar, mas aproveitou a segunda oportunidade.
Keys perdeu a intensidade e a quebra logo no game inicial do terceiro set se tornou fatal. Teve 0-40 no oitavo game para empatar tudo, porém Kvitova foi muito bem nos pontos de pressão e concluiu a partida com bolas profundas na devolução que induziram Keys a erros. Esta será sua 40ª final na carreira, sendo 12 de nível 1000.
🇨🇿 @Petra_Kvitova powers through to the 40th(!) final of her career!#CincyTennis pic.twitter.com/vM2iQsyDA2
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Aos 27 anos e 24ª do ranking, Keys foi campeã de Cincinnati em 2019 e nesta semana bateu Iga Swiatek e Elena Rybakina na sequência. Ex-número 7 do mundo, está garantida no top 20 na lista de segunda-feira.