Nova York (EUA) - Depois de dois sustos nas rodadas iniciais do US Open, saindo atrás em ambas as partidas, o espanhol Rafael Nadal finalmente conseguiu vencer uma em sets diretos, batendo o freguês Richard Gasquet no último sábado. O francês foi dominado nas duas primeiras parciais e só deu um pouco mais de trabalho na terceira, mas não evitou a 18ª derrota em 18 duelos entre eles.
“Foi minha melhor partida no torneio, digo isso com facilidade porque no outro dia foi difícil. Estou melhorando, mas preciso continuar. Foi uma boa vitória para mim. O terceiro set foi um desafio, ele aumentou o nível. Sim, passei por alguns momentos difíceis. Isso é algo que é bom porque fui seguro nesses momentos, com sentimentos positivos”, observou Nadal.
Comparando sua campanha de agora com a do Australian Open, ele se vê um passo atrás, embora esteja otimista pelo que pode alcançar. “Acho que cheguei melhor na segunda semana na Austrália do que aqui, mas a história do ano e os resultados nos Slams foram incríveis, então essas vitórias ajudam a ficar um pouco mais confiante. É um momento para crescer e dar um passo à frente” falou o espanhol.
“Na segunda semana começo contra um grande rival como Frances, então preciso estar pronto para jogar e subir de nível. Espero poder fazer isso acontecer. Eu sei que é o momento certo para evoluir se eu quiser continuar tendo chances de continuar no torneio”, acrescentou Nadal, já se adiantando sobre seu próximo duelo na competição.
Nas oitavas de final, ele medirá forças com o tenista da casa France Tiafoe, contra quem já jogou duas veze, ambas em 2019, e venceu todas. “Ele está jogando muito bem, melhorou e está mais sólido do que antes. Tem mais partidas e anos no circuito, está mais experiente e já competiu nas fases mais avançadas dos torneios”, avaliou o canhoto de Mallorca.
“É um jogador com muita paixão, muita energia e muito rápido. Ele pode ser muito agressivo e não vou ganhar se não estiver bem. Espero que isso aconteça.Será um teste muito importante para mim. É a quarta rodada do US Open, preciso aumentar a quantidade de energia e aumentar a intensidade do nível na quadra. Espero poder fazer isso acontecer”, complementou o espanhol.