Tóquio (Japão) - No encontro entre duas jogadoras de estilo agressivo e muita potência nos golpes, Liudmila Samsonova confirmou seu excelente momento e conquistou neste domingo seu terceiro título na temporada. A russa de 23 anos venceu o WTA 500 de Tóquio, superando na final a chinesa Qinwen Zheng por duplo 7/5 em 2h05 de partida.
Samsonova venceu três dos últimos quatro torneios que disputou, com 18 vitórias em 19 jogos neste período. Durante a preparação para o US Open, ela venceu os WTA 250 de Washington e Cleveland. Já em Nova York, chegou às oitavas de final, igualando a melhor campanha da carreira em um Grand Slam.
Este é o quarto título de WTA na carreira de Samsonova e o segundo de nível 500. No ano passado, ela fez uma semana surpreendente na grama de Berlim, onde saiu do quali e ganhou o torneio, passando por nomes como Victoria Azarenka, Madison Keys e Belinda Bencic.
A campanha de Samsonova para o título em Tóquio foi de cinco vitórias e nenhum set perdido. Logo na estreia, ela superou a campeã de Wimbledon Elena Rybakina. Depois de passar pela cazaque eliminou a jovem chinesa de 20 anos Xinyu Wang e a espanhola Garbiñe Muguruza. Já na semifinal de sábado, passou por outra chinesa, a experiente Shuai Zhang, com direito a 40 winners na partida.
Samsonova iniciou a semana como número 30 do mundo, cinco posições abaixo do melhor ranking de sua carreira, o 25º lugar alcançado em março. Ela irá superar essa marca e se aproximar do top 20 da WTA. Já a vice-campeã Qinwen Zheng disputou sua primeira final no circuito aos 19 anos. Ela era a 36ª do mundo e será top 30 a partir de segunda-feira.
Em um primeiro set com 57 minutos de duração e com um apenas uma quebra, a decisão se deu nos detalhes. Samsonova reverteu um 15-40 logo em seu primeiro game de serviço, apostando em variações nos seus saques, ora indo para o aberto nos dois lados, ora buscando o corpo da adversária, ou ainda com uma saque sem peso e de quique mais alto.
A russa não voltaria a enfrentar break-points até o fim do set, mas ainda correria um risco ao sair de 0-30 quando perdia por 5/4, contando também com duas devoluções que saíram por pouco. Zheng, por sua vez, não tivera o saque ameaçado até o 5/5 e vinha com 100% nos pontos jogados com o primeiro serviço. Mas sua única dupla falta no set, possibilitou à russa ter um break-point. Samsonova tentou jogar com mais margem de segurança e teve sucesso, conseguindo a quebra que definiu o set.
Game and first set, @LiudaSamsonova 💪
— wta (@WTA) September 25, 2022
Edges the opener against Zheng 7-5 and is a set away from the #TorayPPO trophy! 🏆 pic.twitter.com/H4vRMWSD17
Em uma partida com duas jogadoras de estilos parecidos, a diferença mais marcante ficava para o fato de a russa bater reto na bola, enquanto o forehand da chinesa tinha um pouco mais de spin. O segundo set também começou com domínio das sacadoras até que Samsonova conseguisse uma sequência de boas devoluções para conseguir a quebra e fazer 3/2, mas Zheng devolveu a quebra e ainda salvou um break-point no 4/4. Mas a pressão constante contra o saque da chinesa e a russa voltaria a quebrar no 5/5, novamente depois de uma dupla falta no 40-iguais e de um ponto muito bem trabalhado até a definição com o forehand. Sacando para o jogo, ela se manteve muito firme e confirmou a vitória.
Samsonova liderou a estatística de winners por 21 a 17 e cometeu 27 erros não forçados contra 28 de Zheng. A russa criou sete break-points na partida e conseguiu três quebras, perdendo apenas um game de serviço.
Tokyo has a new champion 🏆@LiudaSamsonova takes the #TorayPPO title without dropping a set all week! pic.twitter.com/dssGivsvBf
— wta (@WTA) September 25, 2022