Astana (Cazaquistão) - Em grande momento no circuito, vindo embalado da conquista do título em Tel Aviv, na semana passada, o sérvio Novak Djokovic vai mantendo o embalo agora no ATP 500 de Astana. Nesta quinta-feira, ele fez valer a condição de cabeça de chave 4 e derrotou o holandês Botic van de Zandschlup em sets diretos, com parciais de 6/3 e 6/1, em 1h11 de confronto.
Nas quartas de final, o sérvio medirá forças com o russo Karen Khachanov, que mais cedo eliminou o croata Marin Cilic, vítima de Djokovic na final em Israel, vencendo de virada e com o placar final de 2/6, 6/3 e 6/3. Será a décima vez que eles se enfrentarão e Djokovic tem ampla vantagem, com oito vitórias e apenas uma derrota, na final do Masters 1000 de Paris em 2018.
O primeiro set foi o mais trabalhoso para o ex-número 1 do mundo, que aproveitou melhor as oportunidades. No sexto game, Djokovic conseguiu pressionar o saque do holandês, que se viu em 0-40, salvou o primeiro break-point, mas não o segundo. Em seguida, Van de Zandschlup até teve uma chance de quebra, mas o sérvio evitou o break e manteve a vantagem até o final para fazer 1 a 0.
"O saque foi o que mais funcionou hoje e tive sorte de ele errar a passada no break-point que teve logo depois de eu quebrar", comentou o sérvio na entrevista após a partida. Ele anotou cinco aces, não cometeu uma dupla falta sequer e venceu 73% dos pontos com o serviço, contra apenas 51% do rival.
Com o placar favorável, o tenista de Belgrado deslanchou na segunda parcial. Depois de confirmar o serviço no primeiro game, Van de Zandschlup não fez mais nada, levou três quebras consecutivas e viu Djokovic arrancar para a vitória com um 'pneu' moral, faturando os seis games seguintes para se garantir nas quartas de final em Astana.
"Saio satisfeito, especialmente pela forma como joguei no segundo set. A temporada está um tanto estranha, mas me sinto muito bem fisicamente neste momento", acrescentou Djokovic, que anotou agora sua 30ª vitória na temporada.