San Diego (EUA) - Depois de ter vencido uma estreia tranquila no WTA 500 de San Diego, apesar das duas interrupções por chuva, Coco Gauff foi ainda mais exigida em seu segundo compromisso no torneio. A jovem norte-americana de 18 anos e número 8 do mundo precisou de três sets e 2h30 para vencer a canadense Bianca Andreescu por 6/4, 4/6 e 6/3 e garantir vaga nas quartas de final.
"Foi um jogo muito difícil, em que cada game importava muito. Alguns pontos foram decisivos, mas acho que a Bianca jogou muito bem, sabia que ela lutaria até o último ponto", disse Gauff, que fez 28 winners contra 24 de Andreescu. A norte-americana criou 14 break-points e conseguiu cinco quebras, uma a mais que a rival. Ela chegou a estar perdendo o último set por 3/1, mas fez cinco games seguidos.
Depois de superar Andreescu, ex-top 5 e atual 57ª do ranking, Gauff enfrenta nesta sexta-feira a número 1 do mundo Iga Swiatek. A polonesa levou a melhor nos três duelos anteriores, inclusive na final de Roland Garros deste ano. "Obviamente o nível de tênis vai ser muito alto, Iga é uma campeã, e será uma oportunidade para saber se eu evoluí desde o nosso último jogo".
Keys mostra poder de reação e enfrenta Pegula
Outra norte-americana a vencer na rodada foi Madison Keys, 18ª do ranking, que passou pela russa Daria Kasatkina, 11ª do mundo, com parciais de 6/4 e 6/3. Keys precisou mostrar poder de reação, já que começou perdendo por 4/0, mas fez seis games seguidos para vencer o primeiro set e conseguiu duas novas quebras na parcial seguinte.
A próxima adversária de Keys em San Diego será a norte-americana Jessica Pegula, número 6 do ranking e já classificada para o WTA Finals. O confronto entre elas é inédito no circuito profissional.
Sabalenka também chega às quartas
Quem também se garantiu nas quartas de final foi Aryna Sabalenka, terceira cabeça de chave do torneio e número 5 do mundo, que venceu de virada a norte-americana Sloane Stephens por 1/6, 6/3 e 6/2 em 2h de partida. Com seu jogo agressivo e de muita potência nos golpes, Sabalenka liderou a contagem de winners por 23 a 15 e cometeu 34 erros contra 23 de Stephens. A partida teve onze quebras, seis para a bielorrussa e cinco para a norte-americana.
"Ela é uma adversária difícil de enfrentar numa estreia, fez uma partida incrível hoje. Estou muito feliz por ter vencido. Foi uma batalha", disse Sabalenka, que marcou sua terceira vitória sobre Stephens no circuito.
A bielorrussa de 24 anos agora enfrenta a croata Donna Vekic, que já eliminou Maria Sakkari e Karolina Pliskova do torneio. Vekic lidera o histórico contra Sabalenka por 4 a 1. "Já fiz grandes partida contra a Donna, ela é uma grande jogadora. Sei que ela está voltando de lesão e que luta em todos os pontos. Será um jogo duro, mas darei o meu melhor".