São Paulo (SP) - Ex-número 21 do mundo, Thomaz Bellucci usou sua conta no Instagram para anunciar na tarde desta quinta-feira que irá se despedir do tênis profissional durante o Rio Open, o ATP 500 brasileiro que está marcado para acontecer entre os dias 18 e 26 fevereiro.
Aos 35 anos, completados em dezembro, ele afirma que a decisão foi difícil, mas que não conseguiu recuperar o melhor nível de seu jogo nos últimos anos, em função principalmente de lesões.
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"Desde pequeno, sonhava em jogar em grandes estádios", disse Bellucci. "Conquistei mais do que imaginava... e percebi que não são vitórias e títulos o mais importante, mas sensações que me proporcionaram".
Sobre a aposentadoria, o experiente paulista explicou. "Meu corpo começou a dizer para descansar e pegar mais leve, mas ainda assim tentei me recuperar, porém não conseguia manter o mesmo desempenho".
Bellucci garante que o tênis continuará parte de sua vida. "É o momento de ir para uma nova etapa e o tênis vai continuar sendo parte da minha vida. Sentirei saudades, mas é a decisão correta", sacramentou.
Segundo melhor na ATP
Bellucci começou a jogar no circuito em 2005, ainda juvenil, e seu crescimento foi contínuo até seu primeiro grande momento, em 2010, quando atingiu o 21º lugar do ranking no dia 26 de julho, o que ainda é a segunda mais alta classificação de um brasileiro na ATP atrás somente de Gustavo Kuerten. Pouco antes, em 2009, conquistou seu primeiro título de peso, em Gstaad, seguido por Santiago, em 2010.
Viveu outro grande momento em 2011, quando fez semifinal em Madri, após eliminar Andy Murray e ficar perto da vitória em cima de Novak Djokovic. Naquele sábado, a outra semi tinha Rafael Nadal e Roger Federer. Sua maior campanha em Grand Slam foram as oitavas de Roland Garros em 2010.
Bellucci ganhou ainda os ATPs de Gstaad (2012) e Genebra (2015). Após chegar nas quartas de final dos Jogos Olímpicos do Rio, ele iniciou uma fase descendente, que começou com a suspensão por doping no final de 2017. Retornou após cinco meses, mas obteve poucos resultados expressivos desde então.
Sétima participação no Rio Open
O Rio Open 2023 será o palco da despedida de um dos grandes nomes da história do tênis nacional. Thomaz Bellucci, campeão de quatro ATPs e melhor brasileiro no ranking masculino após Guga Kuerten, recebe um convite para a chave principal.
— Rio Open (@RioOpenOficial) January 12, 2023
Obrigado por tudo, @BellucciOficial! pic.twitter.com/oG8rOS7Dlj
Esta será a sétima participação de Bellucci no Rio Open. Foi no ATP 500 carioca que o brasileiro marcou uma de suas grandes vitórias da carreira, superando o japonês Kei Nishikori, na época número 5 do mundo, na edição de 2017. Ele também foi vice-campeão de duplas do torneio, em 2019, ao lado de Rogério Dutra Silva. "Gostaria de me despedir do tênis perto das pessoas que fizeram parte dessa jornada, então agradeço ao Rio Open pela oportunidade. Será o meu último torneio como profissional. Não é uma decisão fácil. Ficarei com saudades, mas há muito pela frente".
Diretor do torneio, Luiz Carvalho confirmou o convite para o ex-número 1 do Brasil. "O Bellucci é um dos maiores nomes da história do tênis brasileiro. Ele faz parte da história do Rio Open e ele merecia uma despedida em um grande palco".
