Melbourne (Austrália) - Primeiro rival do espanhol Rafael Nadal no Australian Open, o jovem britânico Jack Draper tem sensações misturadas ao analisar este duelo. Por um lado ele sabe do desafio que terá pela frente, mas por outro comemora o privilégio que é enfrentar o atual recordista de títulos de Grand Slam na principal quadra do Melbourne Park.
“Será incrível jogar na quadra com ele, que é um grande campeão. São muitas emoções, obviamente, quando penso em enfrentá-lo”, afirmou o britânico de 21 anos, que apesar da pouca idade já sabe o que é enfrentar um jogador do calibre de Nadal em uma estreia de Grand Slam, tendo inclusive tirado um set do sérvio Novak Djokovic na primeira rodada de Wimbledon em 2021.
“Eu estava em bom momento, tinha acabado de jogar no Queen's e me saí bem lá, mas então rompi os ligamentos do tornozelo e tive que passar um tempo fora da quadra”, lembrou Draper, que então passou a dar ainda mais importância a ficar saudável e livre de lesões. “É o que estou fazendo agora e acho que é por isso que fui bem na temporada passada”, contou o atual 40 do mundo.
Ainda com pouco tempo de circuito, ele vem aprendendo também a lidar com a pressão e as derrotas. “Às vezes não é fácil. Estou aprendendo a aproveitar os desafios, será realmente gratificante para mim. Estou no circuito há pouco tempo, aprendo o tempo todo, todos os dias, sobre as coisas e como posso ser melhor e mais consistente nesse nível, mental e fisicamente”, comentou Draper.
O britânico espera aproveitar o duelo com Nadal para acelerar seu processo de amadurecimento. “Aconteça o que acontecer, será uma ocasião especial para mim. Sou ainda muito jovem, então é ótimo ter esse tipo de experiência e exposição para jogar contra alguém como Rafa em uma quadra grande como essa. Mas eu quero competir muito bem e fazer o melhor que puder”.