Melbourne (Austrália) – Mais do que a classificação para a próxima fase, a vitória de Rafael Nadal na estreia do Australian Open, nesta segunda-feira, foi o 1.068º triunfo da carreira do canhoto de Mallorca, igualando Ivan Lendl e ficando atrás apenas de Roger Federer (1.251) e Jimmy Connors (1.275). Depois de superar um grande teste contra o britânico Jack Draper, o atual campeão do torneio afirmou que o mais importante para ele era vencer, independentemente do desempenho.

“Eu preciso de uma vitória, isso é o principal. Não importa o caminho. O mais importante hoje era uma vitória contra um duro oponente. Como eu disse antes do início do torneio, era uma das primeiras rodadas mais complicadas. Não foi perfeito, mas para vencê-lo preciso fazer as coisas bem e acho que as fiz. Estou satisfeito com a vitória”, disse o espanhol.

Most career men's singles wins in the Open Era:

1275 - Jimmy Connors
1251 - Roger Federer
1068 - Ivan Lendl
1068 - Rafa Nadal
1036 - Novak Djokovic@RafaelNadal ties level with Lendl on third most wins ever! 👏 pic.twitter.com/7tVJCpZju9

— Tennis TV (@TennisTV) January 16, 2023

Um dos momentos mais importantes da partida foi no início do quarto set, quando o Touro começou a parcial tendo o serviço quebrado, mas se manteve firme e acabou ganhando os seis games seguintes para fechar o jogo. Questionado sobre qual foi a chave para se recuperar, ele ressaltou a busca incessante pela atitude vencedora.

“Acho que naquele ponto, a partida estava mais para o meu lado. Esse primeiro game foi um momento difícil, eu precisava ganhá-lo. É um daqueles games que mudam a partida, se você perde estará em apuros. Esse é o trabalho hoje, não? Volte para aquele humor vencedor ou espírito de salvar esses pontos chaves. Aproveite os momentos mais importantes para o seu lado, resista àqueles em que o adversário está melhor. Quando você ganha partidas, está mais relaxado, mais confiante e tem mais chances de resistir”, explicou.

Apesar de ter sido o primeiro duelo entre Nadal e Draper no circuito, o espanhol de 36 anos disse que já esperava por um duelo complicado e vê um futuro promissor para o jovem rival. “Não fiquei impressionado [com o jogo dele], porque já sabia que ele estava bem. Ele é um ótimo jogador, com muito potencial e tem um grande futuro pela frente. Foi uma partida difícil, respeito total por ele. Acredito que ele está na posição certa para ter uma temporada produtiva” frisou.