Melbourne (Austrália) - O tênis masculino norte-americano terá quatro representantes nas oitavas de final do Australian Open. Depois de contundente vitória de Sebastian Korda sobre Daniil Medvedev na última sexta-feira, a rodada de sábado foi positiva para Ben Shelton, J.J. Wolf e Tommy Paul. Entre eles, destaque para Shelton, que disputa seu segundo Grand Slam como profissional e faz grande campanha.
Shelton superou neste sábado o australiano Alexei Popyrin por 6/3, 7/6 (7-4) e 6/4. O canhoto de 20 anos e vindo do tênis universitário norte-americano já aparece no 89º lugar do ranking da ATP depois ter feito grandes resultados em challengers no fim do ano passado, com três títulos e três vice-campeonatos. Este é apenas o segundo torneio profissional que ele disputa fora dos Estados Unidos.
O adversário de Shelton nas oitavas será o compatriota J.J. Wolf, de 24 anos e 67º do ranking, em confronto inédito no circuito. Wolf, que nunca havia passado da terceira rodada de um Slam, venceu outro duelo entre norte-americanos, superando neste sábado o lucky-loser Michael Mmoh por 6/4, 6/1 e 6/2. Mmoh foi o algoz de Alexander Zverev na segunda rodada.
Outro norte-americano que havia derrubado um favorito e não conseguiu ir mais longe é Jenson Brooksby. O algoz de Casper Ruud na segunda rodada perdeu neste sábado para Tommy Paul, 35º do ranking, por 6/1, 6/4 e 6/3. Paul agora espera pelo vencedor entre Andy Murray e Roberto Bautista Agut.
Este é o maior número de norte-americanos nas oitavas da chave masculina desde 2004, quando Andre Agassi, James Blake, Andy Roddick e Robby Ginepri também chegaram a esta fase.
