Melbourne (Austrália) - Classificada para as quartas de final do Australian Open, Victoria Azarenka ficou impressionada com o nível de tênis apresentado pela chinesa Lin Zhu neste domingo. Depois de conseguir uma difícil virada, a experiente jogadora de 33 anos e ex-número 1 do mundo afirmou que a rival de 28 anos e apenas 87ª do ranking tem potencial para ir muito além e chegar até o top 20.
"Ela nunca desistiu, não importava o placar. Com este tênis, ela tem que estar no Top 20, porque jogou muito bem. Espero que a vejamos muito mais no circuito", disse Azarenka após a vitória por 4/6, 6/1 e 6/4 em 2h40 de partida neste domingo.
"Foi uma partida e tanto. Um jogo muito físico. Disputamos muitos ralis. Foi um pouco difícil para mim descobrir como ela jogava, assisti alguns jogos antes, mas hoje eu senti que os winners vinham de todos os ângulos. Eu senti que tudo o que ela tentava entrava. Foi um pouco frustrante para mim, não vou mentir. Mas provavelmente não demonstrei isso na quada", comenta a bielorrussa. Ela fez 41 winners na partida, contra 45 da rival chinesa.
"Chegou um momento que tive que dizer a mim mesma para parar de pensar no que ela estava fazendo e realmente focar em mim mesma e no que posso controlar. Não consigo controlar seus golpes, mas posso desempenhar um papel em não deixá-la jogar um tênis tão bom. No segundo set, eu já estava jogando melhor. A vitória de hoje foi muito importante para mim", completou a bicampeã do torneio em 2012 e 2013, que volta às quartas depois de sete temporadas.
Duelo com Pegula nas quartas de final
A próxima adversária de Azarenka será a norte-americana Jessica Pegula, número 3 do mundo. Elas já se enfrentaram quatro vezes entre 2021 e 2022, com duas vitórias para cada lado. Pegula venceu o duelo mais recente em Guadalajara. "Ela é uma jogadora incrível, muito estável e consistente durante todo o ano. É uma grande amiga minha. Temos batalhas realmente difíceis todas as vezes. Ela venceu a última, então eu definitivamente quero uma revanche. Treinamos várias vezes uma contra a outra. Então, não haverá nenhuma surpresa".
"Ela joga bem simples, o que eu diria que é um elogio. É muito fácil ser chamativa e exagerar. Ter essa consistência e simplicidade é muito mais difícil. Com um estilo diferente, é verdade, a Ash Barty era uma jogadora assim. Elas apenas fazem certas coisas muito bem várias e várias vezes. Eu sinto que Jess tem em seu jeito, em seu estilo, uma espécie de semelhança nesse sentido".
