Melbourne (Austrália) – A incontestável atuação de Novak Djokovic contra Alex de Minaur pelas oitavas de final do Australian Open foi bastante comemorada pelo sérvio. Depois de passar por jogos duros na primeira semana do torneio e lidar com as dores de uma lesão na coxa esquerda, o sérvio enfim teve uma apresentação soberana do início ao fim e, segundo ele mesmo, foi a melhor da temporada até aqui.

"Foi definitivamente o melhor tênis que joguei este ano. Estou realmente feliz, porque, à medida que o torneio avança, as partidas vão ficando mais difíceis. Me senti realmente bem em termos de mobilidade da minha perna, o que é uma ótima notícia. Foi uma combinação perfeita para mim esta noite", disse Nole, após a vitória por 6/2, 6/1 e 6/2. Ele segue invicto em 2023, já que foi campeão do ATP 250 de Adelaide 1 na primeira semana de janeiro.

Apesar de ter se sentido mais confortável com a coxa lesionada na partida desta segunda-feira, Djokovic se mostrou bastante cauteloso com a evolução do tratamento visando os próximos desafios em Melbourne. "Foi apenas a resposta do meu corpo. Alguns dias você se sente bem, em outros nem tanto. Como disse na quadra, não quero comemorar muito cedo porque eu não sei como meu corpo vai responder amanhã e para o próximo jogo. O que senti esta noite foi fantástico, não senti nenhuma dor", explicou.

Se, antes, o sérvio tinha até mesmo dúvidas sobre sua participação no primeiro Grand Slam do ano, agora ele já sonha em chegar mais longe e brigar pelo décimo troféu da competição. "Uma semana atrás eu realmente não pensava em título, apenas em estar em uma condição suficiente para jogar a próxima partida. Do jeito que eu joguei e me senti hoje, acredito que posso ir até o fim."

Nas quartas de final, Djokovic medirá forças com Andrey Rublev, que superou também nesta segunda-feira o dinamarquês Holger Rune no tiebreak do quinto set. O sérvio leva vantagem no retrospecto por 2 a 1, tendo vencido as duas partidas disputadas em quadra dura, ambas no ATP Finals, em 2021 e 2022. Já o russo levou a melhor no saibro de Belgrado, na casa do rival, no ano passado.