Duas jogadoras de estilo agressivo e com muita potência nos golpes se enfrentam na final feminina do Australian Open. Aryna Sabalenka e Elena Rybakina duelam a partir das 5h30 (de Brasília) deste sábado. Apesar de Sabalenka levar vantagem no histórico, com vitórias em todos os três duelos entre elas, Rybakina tem a favor o fato de já ter disputado e vencido uma final de Grand Slam, no ano passado em Wimbledon.

Durante a campanha, as duas jogadoras puderam se aproveitar das rápidas condições das quadras em Melbourne, especialmente nas partidas diurnas e com quique mais baixo da bola, para jogar da maneira como se sentem mais confortáveis em quadra.

Posicionadas sobre a linha de base e entrando na quadra sempre que possível, elas mandam nos pontos desde cedo, tanto nos games de serviço, quanto em devoluções com muita profundidade. Rybakina é reconhecida como uma das melhores sacadoras do circuito, enquanto Sabalenka corrigiu esse problema que era crônico em seu jogo no ano passado.

Vale lembrar que a decisão acontecerá no período noturno em Melbourne, em que as condições de temperatura, pressão e principalmente umidade tornam o jogo mais lento. "Não esperava que fosse fazer uma diferença tão grande. Estava muito mais lento e a bola era mais pesada. Tive que me ajustar. Mas agora já sei como é jogar à noite ao ar livre com o teto aberto. Vou pegar a experiência dessa partida e tentar tirar tudo dela para a final", comentou a Rybakina depois de ter vencido Victoria Azarenka na semifinal.

Rybakina passou por três campeãs de Slam, Sabalenka está invicta no ano
Durante a campanha para a final, Rybakina passou por três campeãs de Grand Slam. Ela eliminou a número 1 do mundo Iga Swiatek nas oitavas, e depois venceu Jelena Ostapenko nas quartas e a bicampeã Victoria Azarenka na semifinal.

Já Sabalenka venceu apenas uma partida contra top 10 no torneio, diante de Belinda Bencic nas oitavas, e nas duas últimas fases passou por jogadoras que surpreenderam na competição, como Donna Vekic nas quartas e Magda Linette na semifinal. A jogadora também está invicta na temporada, com dez vitórias e nenhum set perdido.

Our first Grand Slam title of the year is upon us 🤩

Can @SabalenkaA claim her first major?
Can Elena Rybakina go 2/2 in major finals? pic.twitter.com/NWgcavoAfw

— wta (@WTA) January 27, 2023

Pontos e premiação: Quanto vale o título?
Com seu excelente início de 2023, Sabalenka irá voltar à vice-liderança do ranking após o Australian Open. A jogadora de 24 anos havia começado o Australian Open como número 5 do mundo.

Um ano mais nova, Rybakina debutará no top 10. A cazaque era apenas a 25ª do ranking até então. Cabe sempre a lembrança de que o torneio de Wimbledon do ano passado não contou pontos para o ranking por conta da exclusão de tenistas da Rússia e de Belarus, país natal de Sabalenka.

Outra medida adotada pelas entidades que comandam o tênis mundial é a retirada de bandeiras e símbolos nacionais dos países que participaram da invasão ao território da Ucrânia. Dessa forma, Sabalenka pode se tornar uma inédita campeã de Slam sob bandeira neutra.

O título em Melbourne vale 2,97 milhões de dólares australianos, o que equivale a US$ 2,11 milhões pela cotação atual, e 2 mil pontos no ranking. A vice-campeã recebe o equivalente a US$ 1,15 milhão e mais 1.300 pontos. Vencedora de 11 torneios no circuito profissional da WTA, Sabalenka já recebeu mais de US$ 12 milhões em premiações no circuito. Já Rybakina, que tem três títulos na carreira, acumula um prêmio de US$ 6,38 milhões.

Sabalenka superou a barreira das semis

Depois de ter perdido suas três primeiras semifinais de Grand Slam, duas no US Open e mais uma em Wimbledon, Sabalenka enfim superou a barreira das semis e quer ir além. "Estou super feliz agora. É bom ter finalmente vencido uma semifinal, mas ainda falta mais uma partida e preciso manter o foco. As coisas não vão ficar mais fáceis, é uma final. Estou feliz por ter dado esse passo, mas sei que tenho que trabalhar para esse título", disse Sabalenka após a vitória sobre Magda Linette na semi.

Ela também projetou o duelo com Rybakina. "Ela está jogando um ótimo tênis e sacando muito bem. Eu só tenho que estar focada e tentar colocá-la sob pressão".

Rybakina aposta no saque e na experiência

Já Elena Rybakina tem entre os seus trunfos o saque e a experiência em grandes jogos, adquirida em Wimbledon. "Eu já ganhei um Grand Slam uma vez e estou confiante de que posso fazer isso de novo. Fiz uma preparação muito boa com minha equipe e não estou realmente surpresa com os resultados. Estou muito feliz e com vontade de trabalhar e melhorar mais".

"Vai ser uma batalha difícil. O mais importante, com certeza, é o meu saque. Acho que, assim como hoje, talvez eu não precise sacar tão forte e tão rápido, não importa muito a velocidade, mas sim ter uma boa colocação no saque", ponderou a jogadora de 23 anos. "Nessas condições, sacar com força total não é fácil. A bola não está andando. O mesmo acontece com os golpes da linha de base. Preciso jogar mais fundo, tentar entrar na quadra, e apenas para esperar ralis talvez mais longos do que o normal".

Veja o histórico de confrontos entre Sabalenka e Rybakina

2021 - Wimbledon (grama) - oitavas - Aryna Sabalenka, 6/3 4/6 6/3
2021 - Abu Dhabi (sintético) - quartas - Aryna Sabalenka, 6/4 4/6 6/3
2019 - Wuhan (sintético) - quartas - Aryna Sabalenka, 6/3 1/6 6/1