Abu Dhabi (Emirados Árabes) - Começou muito bem a parceria da paulista Luisa Stefani com a chinesa Shuai Zhang no WTA 500 de Abu Dhabi. Elas estrearam no torneio nesta quarta-feira contra as cabeças de chave 2, a cazaque Anna Danilina e a ucraniana Lyudmyla Kichenok, vencendo de virada, com parciais de 6/7 (4-7), 6/3 e 10-5, depois de 1h49 de confronto.
Nas quartas de final, Stefani e Zhang terão pela frente outra forte dupla. Suas próximas adversárias serão a alemã Laura Siegemund e a belga Kirsten Flipkens, que conquistaram uma importante vitória sobre a norte-americana Bethanie Mattek-Sands e a indiana Sania Mirza em sets diretos, com placar final de 6/3 e 6/4.
As favoritas saíram na frente no primeiro set, salvaram dois break-points no terceiro game, conseguiram uma quebra no quarto e chegaram a abrir 4/1. No sétimo, Stefani e Zhang devolveram o break e por pouco não venceram a parcial, uma vez que anotaram nova quebra e sacaram em 6/5, perdendo um set-point.
Danilina e Kichenok se salvaram e levaram a definição para o tiebreak, em que acabaram se dando melhor. Elas anotaram 7-4 no placar e largaram na frente.
A situação de Stefani e Zhang se complicou ao levarem uma quebra logo no terceiro game da segunda parcial, mas elas responderam prontamente e devolveram o break. A brasileira e a chinesa deixaram escapar um break-point no sexto, mas no oitavo bateram o saque das rivais para em seguida empatar o jogo.
No match-tiebreak que definiu o resultado final, o equilíbrio se manteve até o 5-5, com Stefani e Zhang deslanchando depois disso. Elas anotaram dois mini-breaks e venceram os cinco pontos seguintes para selar a virada e a classificação para as quartas de final.
