Abu Dhabi (Emirados Árabes) - Em sua estreia no WTA 500 de Abu Dhabi, Belinda Bencic confirmou a condição de segunda cabeça de chave e venceu nesta quarta-feira a convidada ucraniana Marta Kostyuk por 6/4 e 7/5 para chegar às quartas de final do torneio.
Número 9 do mundo, Bencic faz bom início de temporada, tendo conquistado um título em Adelaide a alcançado as oitavas de final do Australian Open. A suíça de 25 anos enfrenta na próxima fase a norte-americana Shelby Rogers, 46ª do ranking, contra quem tem quatro vitórias e apenas uma derrota no circuito.
Vinda do qualificatório, Rogers vencia a partida desta quarta-feira contra a estoniana Anett Kontaveit por 4/6, 6/3 e 4/1 quando a rival abandonou por dores na região lombar. Ex-número 2 do mundo e atual 18ª do ranking Kontaveit tinha 470 pontos a defender nesta semana, pelo título de São Petersburgo, e sairá do top 20. A estoniana já havia abandonado o torneio de Ostrava no fim do ano passado pela mesma lesão.
A quarta cabeça de chave Veronika Kudermetova estreou vencendo a belga Elise Mertens por 6/1 e 7/5. A russa enfrenta nas próxima fase a vencedora entre a compatriota Liudmila Samsonova e a tcheca Barbora Krejcikova.
Já a letã Jelena Ostapenko, cabeça 5 do torneio, perdeu nas oitavas. Ela foi superada pela chinesa Qinwen Zheng por 7/6 (12-10) e 6/1. Zheng pode enfrentar a principal favorita Daria Kasatkina ou a suíça Jil Teichmann.