Cidade do México (México) - Não deu para o paulista Felipe Meligeni no challenger da Cidade do México. Cabeça de chave número 7 na competição, disputada no saibro e com premiação de US$ 160 mil, ele foi eliminado nesta quarta-feira, superado pelo quali austríaco Maximilian Neuchrist com parciais de 7/6(7-2) e 7/6 (7-5), depois de 2h03 de confronto.
Atual número 248 do mundo, o austríaco de 31 anos terá agora pela frente o vencedor da partida entre o norte-americano Nicolas de Alboran, que na estreia eliminou o terceiro favorito ao título, o argentino Facundo Bagnis, e o suíço Antoine Bellier.
Embora não tenha conseguido avançar muito nesta semana na Cidade do México, o brasileiro dará uma boa subida no ranking e deve voltar ao top 150 na próxima segunda-feira por ter furado o quali do Masters 1000 de Miami. Ele esta subindo provisoriamente para o 149º lugar, melhorando seu ranking em 15 posições. O paulista acumulou 37 pontos, 26 de Miami e 11 da Cidade do México, quando tinha 14 a defender. Mas no dia 10 de abril, terá o desconto de 45 pontos pela semifinal feita no ano passado na capital mexicana.
Felipe não largou bem na partida e foi quebrado logo no primeiro game e permaneceu atrás no placar até o momento que Neuchrist foi sacar em 5/4 para fechar, quando o brasileiro devolveu o break. A definição foi então para o tiebreak, em que o austríaco acabou levando a melhor e saindo na frente.
No segundo set, mais uma vez o campineiro foi o primeiro a perder o serviço, sendo quebrado no sexto game. Depois de salvar um match-point com o saque no oitavo, Meligeni novamente viu o rival austríaco falhar ao sacar para fechar, devolveu o break no nono.
Antes de forçar mais um desempate na partida, ele salvou mais quatro match-points com o serviço. No segundo tieberak, Felipe amargou um mini-break logo no segundo ponto e depois não teve mais chances de buscar o placar. Neuchrist manteve a vantagem até o final e ficou com a vitória no nono match-point que teve.