Madri (Espanha) - Em seu terceiro compromisso no WTA 1000 de Madri, Iga Swiatek foi muito mais exigida e cedeu um set pela primeira vez no torneio, mas deu mais um passo rumo ao título inédito nas quadras de saibro da capital espanhola. A número 1 do mundo ficou a um ponto de uma vitória em sets diretos, mas acabou tendo que lutar por 2h27 para vencer Ekaterina Alexandrova, 17ª do ranking, por 6/4, 6/7 (3-7) e 6/3 e chegar às quartas de final.
Depois de ter atuado em dois dias seguidos, Swiatek terá a terça-feira livre e só volta a atuar na próxima quarta. A polonesa enfrenta a experiente croata de 32 anos Petra Martic, 33ª do ranking e algoz da tcheca Barbora Krejcikova por 6/3 e 7/6 (7-1). A líder do ranking venceu o único duelo anterior contra Martic, disputado em Indian Wells há duas temporadas.
Esta já é a melhor campanha que Swiatek faz em Madri, já que ela só havia atuado na edição de 2021 e caído nas oitavas, diante da então líder do ranking Ashleigh Barty. A polonesa de 21 anos já é bicampeã dos outros três grandes torneios no saibro europeu, Roland Garros, Roma e Stutgart.
Got there in the end 👏@iga_swiatek survives a shaky second set to overcome Alexandrova to reach her maiden quarterfinal in Madrid!#MMOPEN pic.twitter.com/RTgX6xr0We
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Partida invadiu a madrugada em Madri
Além das oscilações no fim do segundo set e da duração da partida, outro obstáculo para Swiatek foi o horário. A partida começou por volta das 23h (locais) e terminou depois de 1h da manhã na Espanha. "Não foi fácil. Não me lembro de ter jogado tão tarde assim, meu time provavelmente deve saber quando foi a última vez. Você precisa dormir durante a tarde, para estar bem fisicamente à noite. Amanhã vai ser difícil, mas tenho um dia livre para me preparar", disse a número 1 na entrevista em quadra.
"Não foi uma partida fácil. No segundo set, eu estava na frente e perdi. Então estou muito feliz por ter conseguido 'resetar' no terceiro e avançar no torneio. Eu estava focada e consegui uma quebra bem cedo. No geral, estou satisfeita com meu desempenho", acrescentou a polonesa.
A número 1 esteve a um ponto de fechar em sets diretos
A partida desta segunda-feira começou com um pequeno susto para a polonesa, que teve seu serviço quebrado no game de abertura, permitindo que a rival abrisse 3/1 no placar. Naquele momento, Alexandrova vinha confirmando rapidamente o saque e encurtando os pontos com seus golpes mais retos. Mas a inconsistência da russa e a melhora da polonesa na movimentação em quadra mudaram a dinâmica da partida.
Cada vez mais firme nos ralis do fundo de quadra, Swiatek conseguiu ser paciente na construção dos pontos e esperando o melhor momento para a definição. Além disso, ficou muito mais segura em seu saque. A polonesa buscou o empate por 3/3 e voltaria a quebrar no último game da parcial. Ao fim do set, ela tinha só quatro winners contra oito da russa, mas Alexandrova cometeu 20 erros contra 12.
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A vantagem momentânea no placar trouxe ainda mais confiança para Swiatek, enquanto Alexandrova baixou a intensidade. A russa fez três duplas faltas no mesmo game e teve o serviço quebrado no início do segundo set, permitindo que a polonesa saísse vencendo por 3/0. A número 1 do mundo não havia enfrentado break-points até liderar por 5/2, mas não aproveitou a chance de sacar para o jogo, além de ter perdido um match-point quando vencia por 5/4. Alexandrova cresceu na partida, disparou três aces no tiebreak e encaixou duas ótimas devoluções no corpo para forçar o terceiro set. Muito mais agressiva em quadra, a russa fez 14 a 6 em winners no set.
Mas a reação de Alexandrova durou pouco. Swiatek não enfrentou break-points no último set e cedeu apenas quarto pontos em seus games de serviço. A número 1 do mundo conseguiu uma quebra logo cedo, depois de um erro da russa, e saiu vencendo por 3/1. Ela sustentou a vantagem e, 56 minutos depois do primeiro match-point, teve nova chance de quebra e fechou o jogo. Alexandrova fez 29 a 19 nos winners, cometeu 54 erros contra 37 da polonesa. A partida teve sete quebras de serviço, cinco delas a favor da líder do ranking.