Madri (Espanha) - A excelente campanha de Zhizhen Zhang no Masters 1000 de Madri teve mais um capítulo nesta terça-feira, quando o chinês marcou uma inédita vitória contra top 10 e se tornou o primeiro jogador de seu país a alcanar as quartas de final de um Masters 1000. Depois de ter vencido Denis Shapovalov e Cameron Norrie nos últimos dias, Zhang também eliminou o norte-americano Taylor Fritz, número 10 do mundo, por 3/6, 7/6 (7-5) e 7/6 (10-8) em 2h28 de partida.
Zhang chegou a salvar três match-points na partida, todos no tiebreak do terceiro set. A longa e equilibrada partida teve apenas três quebras de serviço. Fritz aproveitou uma das raras chances que teve no set inicial, enquanto a parcial decisiva teve uma quebra para cada lado. O chinês até sacou para o jogo, quando liderava por 5/4, permitiu o empate, mas fechou a partida no tiebreak decisivo.
ZZZ PIZZAZZ 🇨🇳
Zhang Zhizhen saves THREE MATCH POINTS to shock Fritz and extend his Cinderella run into the quarters in Madrid!!#MMOpen pic.twitter.com/AAjxWZGtAD— Tennis TV (@TennisTV) May 2, 2023
Aos 26 anos, Zhang é iniciou o torneio em Madri como 99º do ranking e está subindo provisoriamente para o 66º lugar com as vitórias conquistadas nas quadras de saibro da capital espanhola.
"Não estava pensando no ranking dele, eu só precisava dar o meu melhor. Sabia que seria um adversário duríssimo. Então, depois de perder o primeiro set, eu estava pensando em tentar equilibrar um pouco mais a partida. Mas no final, eu consegui vencer. isso é incrível", disse o chinês durante a entrevista em quadra.
O adversário de Zhang nas quartas será Aslan Karatsev, ex-top 15 e atual 121º do ranking aos 29 anos. O chinês venceu o único duelo anterior entre eles, disputado no ano passado em Astana. Em caso de nova vitória, ele deverá entrar no top 50 e se tornar o jogador de melhor ranking para seu país na história da ATP, superando Yibing Wu, que chegou ao 55º lugar no início de abril.
Mas apesar do histórico positivo contra Karatsev, o chinês destacou as qualidades do russo e revelou até mesmo o placar de um treino entre eles. “Vou te contar um segredo. Fizemos um set treino e perdi por 6/0 do Karatsev. Darei o meu melhor. Aqui, todos são grandes jogadores e têm resultados muito bons. Farei o melhor que puder. Depois de tantas derrotas, você se sente calmo. Você não se sente muito pressionado depois de perder tantas partidas".
'I'll tell you a secret... We had a practice and I lost 6-0' 😂
— Tennis TV (@TennisTV) May 2, 2023
Zhang Zhizhen will face Aslan Karatsev for a place in the Madrid semis!#MMOpen pic.twitter.com/PjusXuyBo9