Madri (Espanha) - Melhor jogadora da temporada, a bielorrussa Aryna Sabalenka enfim conseguiu bater a polonesa Iga Swiatek sobre o saibro. As duas primeiras no ranking mediram forças neste sábado pela final do WTA 1000 de Madri e a número 2 do mundo levou a melhor em uma grande batalha, gastando 2h27 para triunfar por 2 sets a 1, com o placar final de 6/3, 3/6 e 6/3.
O repeteco da final de Stuttgart, torneio disputado logo antes de Madri, terminou com a revanche de Sabalenka, que bateu a rival polonesa pela terceira vez em oito encontros. A bielorrussa só havia derrotado Swiatek no piso duro, no Finals de 2021 e 2022, tendo perdido os três embates anteriores sobre terra batida.
Sabalenka conquistou também sua quarta vitória em 12 jogos contra número 1 do mundo e se tornou apenas a quarta mulher com mais de um título em Madri, onde levantou a taça em 2021. Esta foi sua 23ª final da carreira e apenas a sexta no saibro, piso sobre o qual tem apenas duas conquistas, justamente as duas na capital espanhola.
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A disputa seguida das finais em Stuttgart e Madri foi a primeira consecutiva entre número 1 e 2 do mundo desde 2000, quando a suíça Martina Hingis e a norte-americana Lindsay Davenport decidiram os títulos de Indian Wells e Miami. Curiosamente, as duas primeiras da WTA pouco duelaram entre 2016 e 2022, com apenas dois duelos neste período, o mesmo que tivemos agora em menos de três semanas.
Sabalenka começou afiada, disparando winners e dando trabalho à líder do ranking em seus games de serviço no primeiro set. Depois de salvar dois break-points no sexto, Iga salvou mais um no oitavo, mas não foi o suficiente, já que no segundo acabou perdendo o saque. A bielorrussa então confirmou o serviço no nono para largar na frente.
A reação da polonesa veio com firmeza no começo da segunda parcial, em que ela abriu 3/0 de cara. Sabalenka até chegou a empatar, marcando 3/3, mas no final foi Swiatek que levou a melhor. Ela salvou dois break-points importantes no sétimo game, conquistou a quebra em seguida e empatou o jogo convertendo o segundo set-point que teve.
Up on your feet Madrid 👏
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No terceiro e decisivo set foi a vez da bielorrussa sair vencendo os três primeiros games. Repetindo o que havia acontecido na parcial anterior, Swiatek buscou a igualdade em 3/3, mas quem saiu na frente acabou anotando nova quebra no fim para ficar com a vitória. Sabalenka bateu o saque da rival no oitavo, salvou um break-point no nono e fechou no quarto match-point.
O jogo foi bastante parelho, tanto que a vencedora Sabalenka anotou apenas três pontos a mais do que a vice-campeã (88 a 85). Bastante agressiva, a bielorrussa anotou quase o dobro de bolas vencedoras (32 a 17), mas também cometeu quase o dobro de erros não forçados da polonesa (38 a 20).
To be the best, you have to beat the best.
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For the second time in her career, @SabalenkaA defeats the reigning World No.1 (2023, Swiatek/2021, Barty) to claim the Madrid title 🏆#MMOPEN pic.twitter.com/Ki0QNNXqyy