Londres (Inglaterra) - A edição 2015 do ATP Finals, que começa no próximo domingo terá uma novidade. Os grupos de simples e duplas da primeira fase do torneio receberão o nome de antigos campeões do evento que encerra a temporada do circuito masculino e que é disputado desde 1970.
Chamada de Finals Club, a iniciativa divulgada nesta terça-feira homenageia grandes nomes do tênis dos últimos 45 anos para que eles possam voltar ao evento e se reconectar com o esporte e com os melhores jogadores da atualidade.
Na chave de simples, o Grupo A recebe o nome de Stan Smith, campeão da edição inaugural de 1970, em Tóquio. Já o Grupo B será renomeado em homenagem ao romeno Ilie Nastase, vencedor por quatro vezes do evento, incluindo um tricampeonato entre 1971 e 1973 e mais um título em 1975.
Nas duplas, o Grupo A será chamado de Ashe/Smith, em homenagem a Arthur Ashe e Stan Smith, que venceram a primeira edição. Por sua vez, o Grupo B recebe o nome de Fleming/McEnroe, por Peter Fleming e John McEnroe, campeões do torneio por sete vezes consecutivas.
"Este torneio tem uma história rica e única, e o Finals Club é uma grande maneira de comemorar que seguir em frente", disse Chris Kermode, Presidente da ATP. "A classificação para este torneio já é um feito incrível em si. O Finals Club irá manter os nossos ex-atletas envolvidos com o evento e estamos ansiosos para receber jogadores da década de 1970 na O2 Arena este ano, assim como os jogadores de décadas subseqüentes nos próximos anos", acrescenta o dirigente.
"Eu vou sempre me lembro de ganhar os primeiros títulos de simples e duplas do evento em Tóquio, em 1970. Estou verdadeiramente honrado por ser escolhido pela ATP para celebrar sua história renomeando os grupos desta forma em 2015", afirmou Stan Smith, que tem dois títulos de Grand Slam em simples (US Open-1971 e Wimbledon-1972) e outros cinco Slam nas duplas.
